Het Towson University Dance Team heeft zeven nationale kampioenschappen op rij gewonnen bij de Collegiate Championships van de National Dance Alliance. Elk jaar doen dansers mee aan de wedstrijd die Towson begrijpt de te verslaan team, wachtend op de verbijsterende synchronisatie, energie en complexiteit van de winnende routines van het kampioenschap. Met zo'n zichtbaarheid lijkt het onwaarschijnlijk dat een ander team zou proberen het podium te betreden met dezelfde choreografie. Toch gebeurde dat vorig jaar nadat een voormalig Towson-lid zonder toestemming de nationale wedstrijdroutine van het team voor 2004 had verkocht. Na het incident kon Towson legaal niets anders doen dan verontwaardiging uiten op zijn website - en titels blijven winnen.
Dus wat kan een dansteam doen om zijn heilige choreografie te beschermen? Gezien de aard van het maken van dans - het is gebruikelijk dat choreografen bewegingen uit video's, lessen en uitvoeringen lenen en aanpassen - is er geen onfeilbare manier van bescherming. Als u echter van plan bent een externe choreograaf in te huren, daar zijn stappen die u moet nemen om ervoor te zorgen dat uw eigen routine op zichzelf al titelwaardig is.
Doe je onderzoek
Leer hun werk kennen voordat u choreografen inhuurt. Bekijk routines die ze hebben gechoreografeerd en let op stijlen, thema's en liedjes die ze al hebben gebruikt, en ook voor welke teams ze hebben gewerkt en in welke categorieën hun stukken vallen. Jurylid van de Universal Dance Association en freelance choreograaf Sara Haley zegt het kan voor choreografen problematisch zijn om met talloze teams te werken die tegen elkaar strijden, omdat de stappen en stileringen van de teams er hetzelfde uit gaan zien. 'Wees niet bang om de choreograaf aan te spreken als je dat probleem tegenkomt', adviseert ze.
Praat het uit
Het inhuren van een choreograaf die je al kent, lijkt misschien een gemakkelijke oplossing, maar zaken tussen vrienden kunnen lastig worden. Martha Selman, marketingdirecteur van de NDA, suggereert dat voordat je een deal sluit met een choreograaf, een openhartig gesprek moet voeren om duidelijk te maken dat de routine na betaling het exclusieve eigendom is van het dansteam. 'Hoe duidelijker en gedetailleerder je bent aan het begin van je gesprek, hoe minder werk je aan de achterkant hoeft te doen', legt ze uit.
Teken een contract
Een manier om het eigendom van choreografie legaal te handhaven, is door een contract te ondertekenen. Herhaal tegen je dansers dat het in strijd is met het teambeleid om routines met anderen te delen, en, belangrijker nog, houd de choreograaf verantwoordelijk als hij of zij probeert dezelfde routine te verkopen. Als je alle choreografieovereenkomsten op schrift stelt, verklein je de kans dat je een niet-originele routine koopt, een choreograaf inhuurt die het werk van anderen heeft gestolen, of het risico loopt dat je dansers de choreografie van het team doorgeven als die van henzelf.
De gevolgen
Dus waarom is het zo belangrijk om een originele routine uit te voeren, of dat anderen uw nummers niet kopiëren? Volgens Haley merken rechters het wanneer de choreografie wordt herhaald en leggen ze er punten voor aan. Op het juryformulier van de UDA staat dat choreografie 25 punten waard is (op een schaal van 100). Als een rechter bijzonder boos is over de overtreding, kan hij of zij ook punten in andere categorieën behalen. 'Persoonlijk zou ik aftrekken in moeilijkheid, omdat het veel te gemakkelijk is om iemands routine te kopiëren', zegt Haley. 'Ik zou [ook] aftrekken in creativiteit en originaliteit.'
Alles over respect
Afgeschermde punten opzij, het kopiëren van choreografie is net zozeer een zonde in de danswereld als het plagiaat maken van een krant op school. Uiteindelijk komt het neer op het respecteren van het creatieve en intellectuele eigendom van anderen. De routines van Towson hebben duidelijk bewezen succesvol te zijn bij het veroveren van nationale titels, maar de vaardige uitvoering van de bewegingen door de dansers is net zo belangrijk om te winnen als de choreografie die ze uitvoeren. 'Ik voel me slechter voor het team dat daadwerkelijk kopieert dan voor het team dat wordt gekopieerd', zegt Haley. 'Het zal nooit zo goed worden als het origineel.' Veel dansers en beginnende choreografen beseffen misschien niet eens hoe ernstig het is om te stelen, maar als ze zien dat je de zaak serieus neemt, kunnen ze het voorbeeld volgen.