Er is een iconisch moment in Kenneth MacMillan's Romeo en Julia wanneer Juliet op de rand van haar bed zit en in het publiek staart. Ze zit volkomen stil - denkt lang en diep na over haar tragische situatie - terwijl de emotie van Sergei Prokofjevs partituur overspoelt. Als de danser het goed doet, kan deze dansloze scène boekdelen spreken.
Als dansers hebben we de neiging om ons te concentreren op het beheersen van stappen en spreken door beweging. Maar de manier waarop we onszelf vasthouden als we niet bewegen, kan ook een krachtige manier zijn om met een publiek te communiceren.
Hoe kun je het beste uit die stille momenten op het podium halen - en wat gebeurt er als je spieren verkrampen, je jeuk hebt of als je geest begint af te dwalen? We hebben tips verzameld van professionals uit de industrie om u te helpen.
Gebruik je fantasie
Houd je karakter in gedachten, en elke pose zal met betekenis worden doordrenkt. Wanneer Jacqueline Green van het Amerikaanse danstheater van Alvin Ailey een rol nadert die stil moet worden gehouden, denkt ze na over de achtergrond, motivaties en emotionele toestand van haar personage om het juiste gevoel te helpen uitstralen. 'Als je op het podium staat in een rol waarin je stil of stil moet zijn, helpt het om te begrijpen waarom je doet wat je doet. Het maakt het authentieker. '
De cast van 'Groundhog Day' (foto door Joan Marcus, met dank aan Boneau / Bryan-Brown)
Een ander handig hulpmiddel is een mime-techniek genaamd suspension. Commerciële danseres en choreografe Dana Wilson omschrijft het als een oefening van de verbeelding. 'Doe net alsof je lichaam vol is van een energiebron of kleur, iets dat constant in beweging is', zegt ze. 'Zelfs als je lichaam stil is, zit er een energie in dat idee waardoor je je heel erg in beweging voelt.'
Blijf actief
Alleen omdat je een pose vasthoudt, wil nog niet zeggen dat je energie sterft. 'Een moment van stilte moet helemaal actief zijn', zegt Ellen Kane, co-choreograaf van Groundhog Day op Broadway. 'Wat er in jou leeft, moet een volledig gerealiseerde gedachte zijn.' Enkele momenten in Groundhog Day speel met het idee om de tijd te stoppen. Dansers moeten midden in de actie stilstaan, omdat ze naar iemand zwaaien of een kus blazen, en tijdens die zin volledig blijven communiceren. 'Ze mogen nooit terug in de schaal van hun lichaam krimpen', zegt Kane. 'Als de bevriezing voorbij is, worden ze vrijgegeven voor de verwezenlijking van die gedachte.'
Vermijd krampen
Jennifer Goggans, programmacoördinator van de Merce Cunningham Trust en voormalig danseres van het gezelschap, herinnert zich dat ze ooit ongeveer 45 seconden lang een houding vooraan op het podium moest houden. 'Omdat ik op één been in plié zat, begonnen de spieren voor mijn scheenbeen en enkel te krap te worden', zegt ze. 'Het been dat werd opgetild, zou zo moe worden.' Om te voorkomen dat ze wiebelde of kramp kreeg, stelde haar fysiotherapeut voor dat ze kleine bewegingen maakte die niemand zou opmerken. 'Ik probeerde voorzichtig omhoog en omlaag te komen in mijn plié, zodat de spier niet vast zou komen te zitten. Het was een heel nuttig advies. '
Jennifer Goggans in 'Ocean' van Merce Cunningham met Daniel Squire (foto door Tony Dougherty, met dank aan Merce Cunningham Trust)
Een andere truc om krampen te voorkomen, is door diep te ademen, zoals bij yoga, zodat je spieren voldoende zuurstof krijgen. 'Gebruik je adem en houd alles vast vanuit je centrum', adviseert San Francisco Ballet corps de balletdanseres Madison Keesler, die het moeilijk had om te dansen in het korps van Zwanenmeer (acht maanden lang!) toen ze bij English National Ballet was. 'Je voeten en kuiten doen misschien pijn, maar daar kun je je aandacht niet op richten. Houd je buik en rug vast, zodat je wat druk op de onderbenen wegneemt. '
Present zijn
Elk moment van stilte is anders, afhankelijk van de choreografie en wat je probeert over te brengen. Maar hoe meer je aanwezig bent in de pose, hoe succesvoller het zal zijn. Je toewijding zal ervoor zorgen dat je gedachten niet afdwalen tijdens de lange wachttijden, tot een punt waarop zelfs een meedogenloze jeuk secundair zal worden. 'Iemand die op een telling wacht, is minder interessant dan iemand die stilstaat, maar zijn lichaam is vol van de melkweg', zegt Wilson. 'Dat soort verbeeldingskracht gaat echt over op een publiek.'
Een versie van dit verhaal is verschenen in de uitgave van november 2017 Dansgeest met de titel 'Standing Still.'