Nu meer Amerikanen elke dag worden gevaccineerd, voelt de pandemie eindelijk (!) Alsof het in de nabije toekomst ten einde loopt. Dit kan natuurlijk niet snel genoeg komen voor dansers over de hele wereld die nooit zijn gestopt met uitkijken naar de terugkeer van dans zoals we die kenden. Voor dansers met een gecompromitteerd immuunsysteem zal terugkeer naar 'normaal' echter niet zo gemakkelijk of zo snel gebeuren.
Hoewel er geen exacte cijfers zijn over het aantal dansers dat te maken heeft met een verzwakt immuunsysteem, weten we wel dat 10 miljoen mensen (alleen al in de VS) immuungecompromitteerd zijn. Volgens Dr. Lauren Smith, een immunoloog in het Children's Hospital of The King's Daughters in Norfolk, VA, die gespecialiseerd is in primaire immuundeficiënties en terugkerende infecties, kan het immuunsysteem van een danser om een aantal redenen worden aangetast.
'Er zijn bepaalde noodzakelijke medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken', zegt ze. 'Andere voorbeelden zijn dansers met chronische gezondheidsproblemen zoals astma, die in het verleden kanker hebben gehad of geboren zijn met immuundeficiëntie.' Met andere woorden, zelfs als je gezegend bent met een gezond immuunsysteem, heb je zeker gedanst naast een danseres die immuungecompromitteerd is.
Veiliger (maar droeviger) thuis
Herinner je je de quarantaineblues nog? Veel dansers met een gecompromitteerd immuunsysteem waren er eerder dan andere dansers, en velen zijn dat ook nog steeds al die gevoelens voelen. 'Mijn wereld viel begin maart stil, toen mijn moeder me halverwege de dag zonder werk haalde', herinnert Lauren Luteran zich, die je misschien nog kent uit seizoen 16 van 'So You Think You Can Dance'. 'Sindsdien ben ik ben maar een paar keer de deur uit geweest. '
Omdat ze een ernstige chronische longziekte heeft, cystische fibrose genaamd, werd Luteran altijd als aanzienlijk immuungecompromitteerd beschouwd. Maar dankzij een nieuw 'wondermiddel' genaamd Trikafta, was haar longfunctie - en kwaliteit van leven - omhooggeschoten vóór de pandemie. 'Ik wacht mijn hele leven om te leven en te dansen zoals ik wil, en nu kan ik dat niet meer, vanwege de pandemie', zegt ze.
De hedendaagse choreografe Marinda Davis ('World of Dance' en tweevoudig finalist van de Capezio A.C.E. Awards) wordt af en toe overmand door frustratie over mensen die COVID-19 niet zo serieus nemen als ze zelf wordt gedwongen. 'Er zijn dagen dat ik bijna het gevoel heb dat ik de pandemie hallucineer, omdat mensen op sociale media hun leven normaal leven', zegt ze.
Davis, die verschillende levensbedreigende auto-immuunziekten heeft, waaronder lupus, het syndroom van Sjögren, de ziekte van Hashimoto, mastocytose, POTS, het syndroom van Cushing, IST en het vasculaire Ehlers-Danlos-syndroom, leunt op vrienden als Carrie Ann Inaba van 'Dancing with the Stars 'voor virtuele ondersteuning. 'Carrie heeft lupus en het syndroom van Sjögren, dus ze krijgt het', zegt Davis. Davis beveelt ook aan dat immuungecompromitteerde dansers zich aansluiten bij welke virtuele ondersteuningsgroepen dan ook die gedurende deze tijd beschikbaar zijn, zelfs als ze niet specifiek voor dansers zijn.
Obstakels / kansen
Luteran, die net 21 is geworden, zou daarbuiten moeten zijn om te doen wat ze eerder deed dit allemaal gebeurde: lesgeven in studio's in haar geboorteplaats Orlando, FL, en haar eigen professionele carrière als uitvoerend optreden. In plaats daarvan merkte ze dat haar liefde voor dans enigszins haperde in de virtuele omgeving. 'Vanaf juni nam ik een pauze van dansen omdat ik Zoom en Instagram Live begon te haten', zegt ze. 'Het is gewoon niet mijn ding.'
Terwijl ze onlangs is begonnen met dansen in de studio door extra voorzorgsmaatregelen te nemen, wil Luteran dat andere immuungecompromitteerde dansers weten dat het prima is om in deze tijd een tijdelijke stap weg te nemen van dans. 'De jongere dansers die ik begeleid, zouden me vertellen:' Ik wil niet dansen! Wat is er mis met mij? '', Herinnert ze zich. 'Als je vonk is gedoofd, is het oké om even een pauze te nemen en te wachten tot je op een punt komt dat je het dansen weer mist.'
Davis verzette zich aanvankelijk ook tegen de overgang naar alles-virtueel-alles. In plaats daarvan gebruikte ze de eerste maanden van de pandemie om te zorgen voor medische procedures en operaties die ze had uitgesteld. Omdat ze zich heeft aangepast aan het virtueel choreograferen, hebben haar methoden zich ook aangepast. 'Ik kom meestal de studio binnen met een heel losse blauwdruk en modelleer de beweging op de sterke en zwakke punten van dansers', zegt ze. 'Nu choreografeer ik alles voor, wat vaak betekent dat ik dichter bij het vervullen van mijn oorspronkelijke visie blijf.'
Dankzij de frequente COVID-19-tests die mogelijk werden gemaakt door de genereuze budgetten van film en tv, heeft Davis de afgelopen maanden zelfs een paar keer met IRL-dansers op de set kunnen werken. 'Ik heb mijn ritme virtueel gevonden - en heb zelfs ontdekt dat ik zittend met mijn voet in het gips kan choreograferen - maar ik ben er natuurlijk liever persoonlijk bij', zegt ze.
Een betere toekomst?
Dr.Smith wijst erop dat de uitdagingen en negatieve gevoelens die alle dansers ervaren tijdens deze pandemie nauw verwant zijn aan wat immuungecompromitteerde dansers doormaken. altijd 'Zelfs als het vaccin wordt vrijgegeven, moeten immuungecompromitteerde dansers misschien wachten op kudde-immuniteit voordat ze terug naar de studio kunnen gaan', zegt ze. 'Ik hoop dat deze tijden ertoe zullen leiden dat mensen in de toekomst meer bewust, begripvol en ondersteunend zullen zijn voor immuungecompromitteerde dansers.'
Davis gaf les op het congrescircuit en voelde zich altijd ongemakkelijk over de persoonlijke gezondheidsgevolgen van het knuffelen van elke danser na elke les. 'Ik denk dat de pandemie veel van dat soort dingen zal veranderen', zegt ze, wat het leven van immuungecompromitteerde dansers in de toekomst gemakkelijker zou kunnen maken.
Voordat 2020 zijn ravage aanrichtte, voelde Luteran zich soms zelfbewust over de invloed van cystische fibrose op haar dansen en haar leven. 'Nu ben ik er heel open over en ben ik een groot voorstander', zegt ze. 'Draag een masker, mensen! Het is niet zo moeilijk om rekening te houden met de immuungecompromitteerde mensen in onze dansgemeenschap. '