Het fascinerende nieuwe boek van Ijeoma Oluo Middelmatig: de gevaarlijke erfenis van blank mannelijk Amerika heeft een titel die vrij duidelijk is.
Geef me het vertrouwen van een middelmatige blanke man (bedacht door Sarah Hagi), is een bekende uitdrukking op sociale media, maar Oluo duikt diep in waarom de middelmatigheid van blanke mannen zo schadelijk is geweest voor iedereen in Amerika die dat niet doet. passen bij die twee specifieke demografische categorieën. Oluo gaat veel verder dan de schattige online memes en trekt nauwgezet een directe correlatie tussen historische en moderne overeenkomsten die momenten benadrukken waarop blanke mannelijke middelmatigheid synoniem is geworden met uitmuntendheid.
Oluo praatte met ESSENCE over het nieuwe boek, hoe haar carrière haar gezinsleven beïnvloedt en waarom ze de goede strijd blijft aangaan. 
Foto tegoed: @ijeomaoluo Instagram
Er staan zoveel interessante stukjes geschiedenis in je boek. Was er iets dat je bijzonder opviel in je onderzoek voor dit project?
Ik had in het begin zoveel vragen en de antwoorden verrasten me. Ik wist bijvoorbeeld niet dat een derde van de Mexicaans-Amerikaanse bevolking tijdens de Grote Depressie uit de Verenigde Staten werd verdreven en ik was zo verdrietig dat ik dat niet wist. Er waren tijden dat ik dingen opzocht en schreeuwde om mijn partner zoals Honey, luister hiernaar!
Over contact met je partner gesproken, hoe oefen je zelfzorg met het gewicht van alle onderwerpen die je onderzoekt?
Ik ben niet altijd goed in zelfzorg, maar ik probeer mijn rituelen vol te houden waardoor ik me goed voel, zoals mijn dagelijkse make-uproutine. Ik heb geluk; Ik heb een sterk ondersteuningssysteem dat mijn partner omvat. Als ik mijn kinderen niet had gehad, zou ik waarschijnlijk helemaal zijn opgeslokt door dit werk. Kinderen geven er niet om wat er in je leven of je werk gebeurt, ze willen snacks. De behoeften van een tiener en een pre-tiener helpen me er eerlijk doorheen.
Een heel hoofdstuk in uw boek is gewijd aan voetbal en de gezondheid van zwarte mannen. Was je in het minst verrast dat het universiteitsvoetbal terugkeerde te midden van een wereldwijde pandemie?
O nee, helemaal niet. Het is zo triest - het feit dat ze opofferend zijn. Zelfs hun hersenen hebben zich opgeofferd. Al tientallen jaren weten we van deze vreselijke problemen met hersenschudding en hersenbeschadiging. Mijn zoon is een universiteitsatleet (geen voetbal) en hij ging weg en kwam binnen een maand terug met COVID. Het is nu drie maanden geleden en hij kan nog steeds niet lachen zonder te hoesten. Het heeft zijn energieniveau beïnvloed en de manier waarop hij ademt en praat. Hij is een verder gezonde 19-jarige en de gedachte dat mensen onze baby's hierin hebben gegooid, is angstaanjagend. Ik zou geschokt zijn als ze zouden zeggen: Oh, we geven plotseling om deze jonge zwarte mannen, want dat zou de hele sport veranderen. 
Foto tegoed: @ijeomaoluo Instagram
Wat betreft gezondheid en veiligheid, hoe was het om reacties en bedreigingen te ontvangen vanwege uw boeken?
Het gaat niet om mijn eigenlijke woorden, het gaat om mijn aanwezigheid en mijn bestaan. We zijn in ons huis geslagen, er is met eten geknoeid tijdens evenementen, mijn burgerservicenummer is gelekt en ik heb mijn telefoonnummer verschillende keren moeten wijzigen. Het herinnert je eraan dat wanneer je de blanke mannelijke suprematie als zwarte vrouw hindert, je een doelwit kunt zijn, zelfs als je geen bekend persoon bent.
Waarom gaat u door met dit werk, gezien deze gevolgen?
Ik wil iets naar buiten brengen om de schade die gaslicht aanricht aan gekleurde populaties tegen te gaan. Een van mijn grootste maatstaven voor succes is om van andere mensen, vooral de zwarte vrouwen, te horen zeggen: ik heb eindelijk het gevoel dat wat mij in mijn leven overkomt het waard is om op te nemen, omdat ik het in dit boek heb gezien. Wat me op de been houdt, is dat ik wil dat deze systemen veranderen. Ik wil een betere wereld voor zwarte mensen, andere gekleurde mensen en mijn kinderen. De speler laden...
-