Veel jonge mannen krijgen te maken met een soort terugval als ze besluiten dat ze danseres willen worden. Dit klopt onevenredig veel meer voor zwarte jongens, en met name voor danser, choreograaf en creatief directeur Jamal Josef, die heeft gewerkt met artiesten als Raphael Saadiq en Jordin Sparks , en is een van de meesterbreinen erachter Beyonce's iconische 7-11 optreden op Coachella 2018.
Opgroeien in de buurt van mensen die jongens in een negatief daglicht zagen, bracht Josef ertoe om deze sociale stigma's te ontmantelen door een boek te schrijven. Black Boys Dance Too: Darnell doet mee aan een talentenjacht benadrukt een zwarte jongen genaamd Darnell die gepassioneerd is door dans, maar het moeilijk heeft om geaccepteerd te worden door zijn leeftijdsgenoten.
Voor de feestdagen lanceert Josef een speciale 'Sponsor a Child'-campagne: voor elke $ 10 die wordt gedoneerd, ontvangt een kind in nood een gratis boek en twee virtuele hiphoplessen voor beginners van Josef die ze zo vaak kunnen volgen als ze willen. . Zijn doel is om ongeveer 2.000 kinderen te sponsoren.
Zorg ervoor dat je zijn (en Darnell's) reis op Instagram bijhoudt @JamalJosef - Smith Smith
Dansgeest Dit was je allereerste boek. Wanneer en hoe ontstond het idee om uit te breiden naar deze nieuwe ruimte?
Jamal Josef: Eerlijk gezegd, tijdens COVID-19 wilde ik dat iets anders was. Ik had het idee om eerst een film te maken, maar dacht dat ik misschien eerst een boek moest schrijven en er dan een film van zou maken.
DS : Je hebt animatie geleerd tijdens het maken van het boek. Hoe was dat?
JJ: Oh mijn god, stressvol! Ik heb het nooit helemaal naar beneden gehaald, maar het was voor mij een proces van 10 of 11 uur omdat ik het nog nooit eerder heb gedaan.
DS Hoe zou je zeggen dat de ervaringen van de hoofdpersoon Darnell parallel lopen met die van jou?
JJ: Toen ik klaar was met schrijven, realiseerde ik me dat onze verhalen vrijwel hetzelfde waren, behalve dat mijn jeugd vermengd was met wat meer kerkervaringen. Ik herinner me dat ik danste als een klein kind, en mensen zeiden tegen mijn vader 'dat je zoon het wel of niet zal redden'. Destijds dacht ik dat als ik danste, ik geen vriendin zou kunnen krijgen. Er waren dus een heleboel dingen waarvoor ik compromissen moest sluiten. Ik speelde basketbal, tennis, zwom en rende baan. Het was zoals jij had om deze dingen te doen omdat je 'er als een man uit moet zien' of omdat je dat varsityjack wilt of wat er ook bij hoort.
met dank aan Josef
DS : Hoe denk je dat dit boek een positieve invloed zal hebben op het zelfvertrouwen van jongens als het gaat om het benaderen van dans?
JJ: Ik heb veel ouders gehad die me vertelden dat hun kind het boek nu 5 of 6 keer heeft gelezen! Het zal jongens trots maken om te zeggen 'ik dans' en ze iets te geven om naar te kijken en te zeggen 'Wow, dat ben ik!' Ik vind dat heel gaaf.
DS : Waarom dacht je eraan om een kinderboek te maken in plaats van alleen een boek?
JJ: Ik ben een grote jongen! Bovendien kan ik soms nauwelijks gaan zitten om een volledig boek te lezen. Dus ik dacht dat het cool zou zijn om een kinderboek te maken, vooral omdat het een markt is die ik nog niet ben aangeboord. Het is ook hoe ik erover dacht om van het originele boek een kleurboek te maken. Iedereen houdt van kleuren!
DS : Hoe anders denk je dat je pad zou zijn geweest als je opgroeide met een bemoedigend boek als dit?
JJ: Ik denk dat het een positieve invloed zou hebben gehad op de mensen om me heen. Als jongensdansen genormaliseerd waren toen ik opgroeide, zou het niet zo'n probleem zijn om van dans een carrièrepad te maken. Ik denk dat meer ouders zouden geloven dat het een carrièrepad zou kunnen zijn in plaats van alleen een hobby.
DS : Wat vind je persoonlijk leuk om te lezen?
JJ: Boeken over zwarte bewegingen, zwarte geschiedenis, onvertelde verhalen en alles wat met mythologie te maken heeft. Meestal nerdachtige dingen, maar verder lees ik graag veel affirmatieboeken!
DS : Welke perspectieven of overtuigingen heb je het gevoel dat je wordt uitgedaagd met dit werk?
JJ: Ik vecht de overtuiging aan dat jongens niet mogen dansen, en dat degenen die dat wel doen, alleen bepaalde stijlen mogen dansen, maar ik daag ook uit hoe de Black-familie wordt gezien. Er zijn veel normen in het boek die je normaal gesproken niet ziet als je zwarte verhalen hoort.
DS : Wat gebeurt er in uw gedachten met Darnell nadat het boek is afgelopen?
JJ: In mijn gedachten begonnen zijn ouders hem in veel dingen te stoppen, zoals ballet- en taplessen. Hij gaat naar een auditie, hij krijgt headshots en hij begint echt te ontdekken hoe hij in deze carrière kan duiken, omdat hij weet dat dit is wat hij voor het leven wil doen.