In het licht van de huidige rassencrisis houden veel Amerikanen nu rekening met hun eigen medeplichtigheid aan de onderdrukking van gemarginaliseerde groepen en vragen ze: 'Wat kan ik doen?' Voor college-dansprogramma's, die de geest van de volgende generatie dansartiesten helpen vormen, is dit een bijzonder belangrijke vraag. Decennia lang hebben de meeste afdelingen zich geconcentreerd op blanke, westerse stijlen - ballet, modern, hedendaags - in plaats van middelen te besteden aan de talloze andere dansvormen van de wereld.
Gelukkig hebben sommige universiteitsdansprogramma's beloofd om hun cursusaanbod te diversifiëren en de lagen van blanke suprematie te ontmantelen die onze kunst nog steeds op grotere schaal doordringen. En hoewel veel hogescholen nu met dit werk beginnen, zijn er een paar gemaakt
het is jarenlang een centraal onderdeel geweest van hun missie. Hier zijn vier scholen die zich al lang inzetten voor een rechtvaardiger dansonderwijs.
Alabama State University-student Lauren Erwin (Devin Rickett, met dank aan Alabama State University)
Alabama State University
ASU BFA majors worden twee keer per jaar blootgesteld aan twee niet-westerse nummers, aangeboden in vier niveaus: Afrikaanse dans en hiphop, of jazz en tap. Beide nummers hebben diepe wortels in de zwarte Amerikaanse cultuur en de Afrikaanse diaspora, en maken sinds het begin deel uit van het programma. Als een van de overgebleven historisch zwarte hogescholen en universiteiten van het land, heeft ASU al lang prioriteit gegeven aan een danscurriculum dat zijn studentenlichaam weerspiegelt.
Het resultaat is niet alleen gunstig voor de studenten, maar ook voor de school. 'Door deze cursussen aan te bieden', zegt BFA-programmadirecteur James Atkinson, 'hebben we de interesse kunnen wekken van studenten van andere afdelingen, studenten die dans misschien niet eerder als een major of minor beschouwden.' Naast het vaste curriculum van het dansprogramma biedt ASU studenten masterclasses in een reeks niet-westerse vormen, om hun begrip van dans- en dansgeschiedenis verder te verbreden.
Jazmun McCoy, een tweedejaars BFA-dansstudent aan de school, zegt dat het leren van niet-westerse stijlen een gevoel van vertrouwen heeft gewekt in haar universitaire opleiding. 'Er is nooit een moment dat ik me af moet vragen of ik over mezelf leer', zegt ze, 'omdat mijn persoonlijke geschiedenis geworteld is in de niet-westerse dansopleiding die ik bij ASU heb.'
Efeya M.Ifadayo Sampson (front) leidende klas bij Sarah Lawrence (Ian Douglas, met dank aan Sarah Lawrence College)
Sarah Lawrence College
De dansafdeling van Sarah Lawrence zet eenspeciale aandacht voor het blootleggen van de lagen van impliciete vooringenomenheid in de dansgeschiedenis. John Jasperse, de regisseur van het dansprogramma van Sarah Lawrence en een bekende choreograaf uit NYC, is van mening dat dansers 'rekening moeten houden met onze geschiedenis om verbanden te onthullen die vaak aan het oog onttrokken zijn in deverleden om onszelf als samenleving te genezen. In het verleden werd naar de Verenigde Staten eufemistisch verwezen als een culturele 'smeltkroes', maar om dat te doen, wordt het verschil uitgewist.machtsstructuren die historisch een rol speelden bij het creëren van onze hybriditeit. ' De cursus dansgeschiedenis heet komend semester Hip Hop: Dancing Diaspora from the Local to the Global, waarin andere vormen van streetdance worden onderzocht, waaronder voguing en house. De school zal ook een cursus aanbieden over het gebruik van dans als lens voor cultuurkritiek.
Maar verkenningen van impliciete vooringenomenheid gaan ook verder dan cursussen dansgeschiedenis. 'De analytische seminars ondersteunen allemaal een historisch en theoretisch begrip dat in dialoog is met wat we doen in praktijkgerichte studioklassen', zegt Jasperse. Die lessen variëren van West-Afrikaanse dans tot hula tot hiphop tot Butoh.
Bij Goucher - gevestigd in Baltimore, MD, waar 62 procent van de bevolking zwart is - is het aanbieden van niet-westerse danstraining een manier geweest om kwesties van sociaal onrecht aan te pakken. Rick Southerland, een dansprofessor aan de universiteit, zegt dat dansopleidingen in het hoger onderwijs de neiging hebben om te witten wat dans is en zou moeten zijn. 'Dans bestaat overal en wordt op talloze manieren en om verschillende redenen binnen verschillende culturen en samenlevingen ervaren', zegt Southerland. 'De studie van niet-westerse dans werpt licht op andere geschiedenissen en filosofieën.'
Het programma biedt een BA in dans waarvoor studenten technisch vaardig moeten zijn in West-Afrikaanse diasporische dans, modern en ballet. Studenten kunnen ook theoriecursussen volgen die betrekking hebben op lichaamspolitiek. Nicole Blades, een senior in de opleiding, zegt dat ze het geweldig vond om te kunnen trainen in niet-westerse danstechnieken: 'Mijn professoren zijn bemoedigend en informatief geweest om niet alleen niet-westerse stijlen te onderwijzen, maar ook om ons kennis te laten maken met de geschiedenis en de oorsprong van de beweging die we leren. '
De afdeling zet zich ook in om het grotere gebied rond Baltimore te betrekken. 'We hebben deskundige drummers en dansers uit de gemeenschap in dienst', zegt Southerland. 'Zelfs studenten die nog nooit een West-Afrikaanse dansles hebben gevolgd, zijn zeer betrokken en enthousiast over hun dansstudie-ervaring.'
Universiteit van Colorado, Boulder, studenten die Afrikaanse dans studeren bij professor Nii Armah (Daniel Beahm, met dank aan University of Colorado, Boulder)
Universiteit van Colorado, Boulder
CU Boulder begon bijna 18 jaar geleden met het aanpakken van racisme in de dans. 'We begonnen eerst de ideeën van niveau en' techniek 'te ontmantelen, en in plaats daarvan een verscheidenheid aan stijlen aan te bieden, waaronder hiphop, house, jazz en transnationale fusion', zegt Erika Randall, voorzitter vande afdeling theater en dans. 'Klassen die in het verleden of in andere programma's zijn gedegradeerd tot een keuzevak, zijn hier absoluut vereist - niet vereist vanwege hun' diversiteit ', maar omdat ze essentieel zijn voor training. We willen de opleiding van dansers ondersteunen die de probleemoplossers van onze wereldwijde ervaring zullen worden. '
Randall, die opgroeide met dansen in een wedstrijddansstudio, begrijpt de uitdaging om de lang gekoesterde perceptie van dansers van welke dansvormen belangrijk zijn, te veranderen. 'Als een danseres binnenkomt met drie pirouettes en een hoge beentrap, en dat is niet hetzelfde als prestatieniveau in een huisklas, kunnen ze zich in het begin gefrustreerd voelen', zegt ze. 'Maar ze leren een nieuwe virtuositeit, een nieuwe relatie met snelheid en ritme. Wat ooit de prioriteit had als 'petit allégro' in hun lichaam, wordt nu bereikt door 'voetenwerk'. Ze vinden de zwaartekracht en geaardheid en een nieuwe verbinding met de aarde die ze misschien hun hele leven hebben geprobeerd te trotseren. '