De COVID-19-pandemie en de voortdurende strijd met systemisch racisme hebben de danswereld opgeschud. Verbinding, empathie en activisme moeten nu meer dan ooit worden gecultiveerd in dansomgevingen. En een van de beste manieren om dat te doen, is door middel van sociale dansvormen, die voortkomen uit rijke en diverse culturele tradities. 'Het is een van de manieren waarop we de discriminatie, het onrecht en de angst genezen', zegt Abdiel Jacobsen, voormalig directeur bij Martha Graham Dance Company, over zijn sociale danservaring. Hier leest u hoe sociale dans studiodansers kan helpen als zowel artiesten als mensen.
Wat is sociale dans?
Sociale dansvormen werden niet gemaakt voor podia, maar werden in plaats daarvan gecreëerd in straten en clubs, vaak door leden van onderdrukte gemeenschappen, als een middel tot expressie en communicatie. Voorbeelden zijn salsa, swingdansen, drukte en samba, maar er zijn er nog veel meer. 'Sociale dansen vertellen een verhaal over geschiedenis, cultuur en sociale rechtvaardigheid', legt Francine E. Ott uit, docent aan de North Carolina State University, wiens werk hiphop, house en Afrikaanse dans uit de diaspora combineert. 'Deze dansen zijn een stem van de mensen.'
Abdiel Jacobsen en Kristine Bendul (Christopher Jones, met dank aan Jacobsen)
Troost vinden in uw identiteit
Sociale dansstijlen hebben de neiging om gemeenschapsvorming te benadrukken boven conformiteit bij het nastreven van een andere esthetiek. Een dergelijke leeromgeving kan studiodansers helpen een grotere zelfwaardering te krijgen. Lindy Hop-danseres en lerares Evita Arce wist bijvoorbeeld dat ze geen toekomst in ballet wilde, dus dacht ze dat ze geen professionele danseres kon worden. Haar professionele carrière, herinnert ze zich, 'gebeurde bijna per ongeluk, omdat ik gewoon bleef doen waar ik van hield.'
Wanneer dansers zich op hun gemak voelen om volledig tot hun recht te komen, kunnen ze ook meer ruimte ontdekken om maatschappelijke normen uit te dagen. Jacobsen werkte professioneel in zowel de moderne dans- als de ballroomwereld en kreeg in die omgevingen vaak te maken met micro-agressies. Maar hij vond acceptatie in sociale dans: 'Hustle was de eerste dansgemeenschap voor sociale partners waar ik eindelijk geen angst meer had voor mijn ras, mijn seksualiteit of mijn verwijfdheid.' Gesteund door die steun, werden hij en zijn danspartner, Kristine Bendul, het eerste mannelijke / vrouwelijke duo dat professioneel streed als een sekseneutraal koppel in DanceSport, waarbij elke rol van leider en volgeling gelijkelijk werd verwisseld.
Vaardigheden en keuzevrijheid verwerven
Veel studiodansers die gewend zijn om zeer specifieke instructies op te volgen, raken in paniek wanneer ze gevraagd worden om te improviseren. Maar leven in het moment is inherent aan sociale dans, waarbij je vaak verantwoordelijk bent voor een partner, of voor de gemeenschapsenergie. Het is een ruimte waar de kwetsbaarheid organisch voorkomt - en dat kan echte voordelen hebben voor je dansen in het algemeen. 'Ik heb studenten die alle informatie willen in plaats van in het moment te zijn en begrijpen dat leren binnen de sociale context creativiteit is', zegt Ott. Ze zegt tegen haar studenten: 'Als je stem luider in je hoofd is dan ik en de muziek, ben je niet bezig met wat er in de ruimte gebeurt.'
Op partners gebaseerde sociale vormen zijn vooral nuttig om dansers te helpen vertrouwen en spontaniteit te ontwikkelen. Als je een partner leidt of volgt, 'moet het besluitvormende deel van je brein echt aanpasbaar en flexibel worden', zegt Arce. Die vaardigheden kunnen je helpen sterkere keuzes te maken in improvisatiemomenten en choreografische processen.
Francine E. Ott (J. Douglas Knight, met dank aan Ott)
Door de geschiedenis van sociale dansvormen te begrijpen, worden dansers beter geïnformeerde artiesten en mensen. 'Swingdansen is Amerikaanse geschiedenis ', zegt Arce. 'De wortels liggen in de slavernij en de migratie van zwarte mensen die op zoek zijn naar vrijheid naar de noordelijke steden.' Evenzo bespreekt Jacobsen de geboorte van de drukte op het kruispunt van de Stonewall-rellen, de burgerrechtenbeweging en het einde van de oorlog in Vietnam. 'Er was zoveel onderdrukking in de jaren 60, en in de jaren 70 ging het erom alles af te breken - dit idee van vrijheid en bevrijding', zegt hij. 'Als je drukte leert, is het zo uitgestrekt en breed, want dat is wat het uitdrukte.'
Het is belangrijk om te bedenken dat veel stijlen die in studio-instellingen worden onderwezen, ook hun oorsprong hebben in sociale dans. Hiphop en tap worden bijvoorbeeld grotendeels beïnvloed door en kunnen worden beschouwd als sociale dansvormen. Maar in studio's worden deze lessen vaak gegeven met het oog op de spiegel, met weinig tot geen interactie tussen dansers, en weinig tot geen melding gemaakt van de rijke geschiedenis van de stijlen. Zoek docenten en bronnen die u kunnen helpen de context waarin deze vormen zich hebben ontwikkeld, beter te begrijpen. 'Je moet een dans niet leren zonder de sociale setting te begrijpen', zegt Ott.
Dansers die sociale dansvormen ervaren, zullen de toekomst betreden met nieuwe vaardigheden, een sterker verlangen om verbinding te maken en een beter begrip van hoe beklemmende geschiedenissen onze ruimtes zijn binnengedrongen. En dat alles kunnen ze gebruiken om de dansindustrie - en de wereld - vooruit te helpen.
Arce treedt op tijdens een sociaal dansevenement (Byron Hon, met dank aan Arce)
Sociaal dansen terwijl je sociaal afstand neemt
Sociale dansvormen, met name partnerstijlen, zijn onvermijdelijk beïnvloed door COVID-19. Terwijl dansers in bepaalde klassen misschien 1,8 meter uit elkaar kunnen blijven, is dat niet mogelijk voor vormen van sociale partners. Cue de creatieve oplossingen!
Arce en haar danspartner, Michael Jagger, begonnen een online Lindy Hop-gemeenschap en onderwijsbibliotheek genaamd Gesyncopeerde stad terug in 2015. Tijdens de pandemie hebben ze innovatieve manieren gevonden om om te gaan met het feit dat niet iedereen in quarantaine wordt geplaatst met een partner: 'We begonnen rekbare banden, of muren of deurknoppen, te gebruiken om het gevoel van ergens aan te werken na te bootsen, 'Zegt Arce. Ze hebben ook discussies gevoerd op Instagram om te benadrukken dat, hoewel de fysieke beoefening van partnerdansen er tijdens lockdown anders uitziet, de vorm nog steeds kan worden bestudeerd.
Jacobsen gaat wekelijks live op Instagram voor 'Hustle Monday Disco', waarin hij solo danst en vervolgens anderen uitnodigt om video's van zichzelf in te zenden waarop ze dansen op hetzelfde nummer. Hij en Bendul hebben ook gewerkt aan projecten waarin partnerdansen virtueel worden aangepast, met aanwijzingen van een partner op het scherm. Jacobsen hoopt dat dansers uiteindelijk naar hun IRL-ruimtes zullen terugkeren met een groter gevoel van zorg voor hun gemeenschappen: 'Ik geloof dat dit een kans is, als we het echt eren, om het leven meer te respecteren.'