Voordat ze een meedogenloze koningin speelde, geobsedeerd door... macht, Mary J. Blige regeerde het festivalpodium van ESSENCE. De legendarische hiphop-soulzangeres die vandaag 50 wordt, heeft jaar na jaar uitverkochte zalen weten te veroveren met haar aangrijpende stem en nuchtere teksten.
Blige heeft haar kenmerkende laarzen gebruikt om de geschiedenis van Superdome in te duiken tijdens solodansmomenten en oprechte duetten. Ze heeft haar optredens ook gebruikt om de mensen in de menigte te dienen door te delen hoe ze haar persoonlijke worstelingen overwon en een manier vond om feedback af te wijzen die haar niet diende.
Tijdens een uitvoering van No More Drama in 2010 moedigde ze concertgangers aan om haters te negeren die misschien twijfelen aan hun keuze om zich in een crisis tot God te wenden. Mensen duwen je constant naar beneden als je probeert op te staan, je probeert op te staan, je probeert het goed te doen en ze vragen je waarom je bidt, zei ze tegen een zee van gejuich fans . Dat is allemaal drama en we zullen er niet meer hebben, riep ze uit voordat ze uitbrak in het titelnummer van haar Grammy-genomineerde album.
Mary J. Blige's zang op haar eerste twee albums, geïnspireerd door Franklin, maakte haar in 1994 de Queen of Hip-Hop Soul.
Het podium is niet de enige plek waar Blige advies gaf tijdens het jaarlijkse evenement. Ze verscheen op verschillende panels over zusterschap en kracht waar ze sprak over de noodzaak van zelfreflectie, vertrouwen hebben in een hogere macht en het belang van een vrouw van je woord te zijn.
Ik heb het dagelijks verprutst voor de hele wereld, slechte beslissingen genomen, hier en daar fouten gemaakt, maar dit is de manier waarop we de jeugd lesgeven, weet je? We komen aan de andere kant uit en we komen er sterk uit, zei ze.
Als artiesten krijgen we deze platforms niet, we krijgen deze platforms niet alleen om te praten over hoeveel geld we hebben, en hoeveel bling we hebben, en hoeveel dit, dat en de derde. Het is om iemand te helpen.
Als we terugkijken op de festivaloptredens van ESSENCE's cover queen, staan deze zeven bovenaan onze lijst als de meest memorabele.
2010 : Blige droeg haar kenmerkende over-de-knielaarzen en blonde bob en moedigde concertgangers aan om voorbij de kritiek van anderen te kijken tijdens een uitvoering van No More Drama in 2010. Datzelfde jaar maakte de ster een onvergetelijke body roll in een sprankelend zilveren pak tijdens het uitvoeren van Feel Like A Woman.
2011: We konden het leer bijna ruiken dat in de zon van Arizona brandde toen ze ons meenam in een meezinger van Not Gon' Cry in 2011. Mary bracht de klassieker uit de soundtrack van The Waiting To Exhale met alle passie van Bernie, Savannah, Robin, en Gloria gecombineerd.
2014: Blige herinnerde fans eraan dat haar worstelingen niet anders waren dan die van hen voordat ze teruggingen naar haar My Life, album.
2015: Mary J. Blige en Method Man serveerden dit jaar een groot project dakenergie met You're All I Need To Get By badend in paars licht.
2017: Blige gaf toe dat ze nog steeds nerveus wordt voor shows en vergaderingen als veteraan uit de industrie tijdens het 2017 Strength Of A Woman-panel. Ze vertelde dat ze in staat is om zelfverzekerd te blijven door zich andere keren te herinneren dat ze nerveus was en erin slaagde.
2018: Blige vertelde hoe serieus ze de invloed die ze heeft als artiest neemt tijdens het Sister Love-panel in 2018. We kunnen veel dingen zeggen, maar het gaat niet alleen om wat we zeggen, het gaat om wat we doen, hoe we bewegen, onze acties, ze zei.
Bekijk hieronder de memorabele ESSENCE festivalmomenten.
01Mary J. Blige ESSENCE Festival 2011 02Mary J. Blige & Method Man – ESSENCE Festival 2015 03Mary J. Blige – ESSENCE Festival 2010 04Mary J. Blige ESSENCE Festival – 2014 05Mary J. Blige Sister Love Panel – ESSENCE Festival 2018 06Mary J. Blige Strength Of A Woman Panel – ESSENCE Festival 2017 07Mary J. Blige ESSENCE Festival – 2010