Hallo! Mijn naam is Leah en ik ben een danseres en woon in NYC. De afgelopen acht jaar heb ik opgetreden voor popsterren, op film en tv, in balletten, op tournee en met shows in binnen- en buitenland. Nu krijg ik een tweede passie: schrijven. Ik ben net begonnen met een stage bij Dansgeest en ik ben zo opgewonden om hier te zijn!
Ik zal ermee werken DS voor het lentesemester, en mijn leven als professionele danseres in een wekelijkse blog. Ik vertel je over mijn werk en bespreek enkele van de geneugten en worstelingen die gepaard gaan met het zijn van een freelancedanser.
Ik ben opgegroeid in Ann Arbor, MI, studeerde Russisch klassiek ballet in de Vaganova-stijl aan de CAS Ballet School en trad op met het Ann Arbor Ballet Theatre. Toen ik heel jong was, zag ik mijn grootouders walsen in hun woonkamer en smeekte ik mijn moeder om me les te laten nemen. Ik moet gedacht hebben dat ze ballet deden, want daar vroeg ik om.
Ik heb meer dan een decennium aan CAS gestudeerd. Elk jaar renden mijn vriendin Emily en ik met bonzend hart de trappen van de studio op om het papier aan de muur te zien en de rollen voor onze jaarlijkse notenkraker te posten. Toen ik eindelijk 'Clara' bij mijn naam zag, voelde ik dat mijn Michigan-hoofdstuk compleet was.
Maanden later verhuisde ik met een studiebeurs aan de Joffrey Ballet School naar NYC. Destijds was mijn ultieme doel om lid te worden van een balletgezelschap, maar Manhattan heeft een manier om dromen te onthullen waar je nog nooit aan hebt gedacht. Bij Joffrey deed ik auditie om een modern stuk uit te voeren in een van onze workshops. De choreograaf had meegedanst De Leeuwenkoning op Broadway, en kwam binnen om het moderne stuk op ons te zetten. Ik had meer plezier en groeide meer terwijl ik aan dat nummer werkte dan toen ik aan een van de balletfragmenten in de workshop werkte. Ik realiseerde me dat de stad een enorme verscheidenheid aan dansgenres biedt, en ik begon ze allemaal te absorberen.
Een jaar later verliet ik Joffrey om stage te lopen bij Broadway Dance Centre. Afgezien van een zomerintensief bij het Alvin Ailey American Dance Theatre tijdens de middelbare school, had ik nooit buiten ballet getraind, dus ik wist dat ik nog veel te leren had. Het jaar daarop deed ik auditie voor mijn agent en begon ik met freelancen.
Ze zeggen dat het tien jaar duurt in de stad voordat je jezelf een 'New Yorker' kunt noemen. Als dat het geval is, dan zal ik het in augustus van mijn stoep schreeuwen! Ik heb in zowat elke wijk gewoond en elk blok heeft zijn eigen geschiedenis en subcultuur. Op dit moment woon ik in Brooklyn, waar steeds meer dansgezelschappen hun thuis maken. Aan het eind van de dag hou ik ervan om te ontsnappen aan de drukte van Manhattan, terwijl ik toch omringd ben door zoveel diversiteit in de kunsten. Als ik inspiratie nodig heb, kijk ik naar shows in The Brooklyn Academy of Music en ga ik naar de exposities in het Brooklyn Museum. Als ik niet de lange metrorit naar Manhattan wil maken, volg ik lessen bij het Mark Morris Dance Center.
Het is moeilijk om je te vervelen in NYC, maar goedkoop en gemakkelijk is het niet. We vertrekken allemaal vanuit verschillende plaatsen en vinden onze eigen routes naar waar we hopen te zijn. De mijne is slechts een van de vele ondernemingen. Ik kijk er naar uit om mijn verhaal met jullie te delen, terwijl ik de gruis en glorie van dansen in deze ongelooflijke stad ervaar.