Een bezoek met Delta RoyaltyMorgan Freeman neemt een pauze in Madidi, zijn restaurant in Clarksdale, Mississippi. | Krediet: Mary Margaret ChamblissClarksdale, Mississippi, zou kunnen zingen als een droevig bluesnummer, zo niet voor geestige locals, inventieve stops en zijn beroemdste supporter, Morgan Freeman. De bekroonde acteur noemt deze stad tussen katoenvelden en meervalkwekerijen op U.S. 61 thuis.
'De Delta is altijd magisch geweest', zegt hij. 'Er is hier een comfortniveau dat hoger is dan waar dan ook.' Investeren in de stad waar hij van houdt, is dus vanzelfsprekend.
In Madidi, een restaurant van Morgan en zakenpartner Bill Luckett, smullen de gasten van voorgerechten met Franse invloeden. Het eetcafé verandert zijn menu vaak, maar voegt altijd pittige wendingen toe aan zuidelijke nietjes. Garnalen en grits ($ 21) heeft gekarameliseerde appels en een confituur van cherrytomaatjes. De Delta Fish and Chips ($ 23) bevat gepocheerde zeebaars, gerookte zalm en pompoenchips.
Madidi is niet de enige favoriete stop van Morgan. Tijdens een bezoek aan het Delta Blues Museum prijst hij de deugden van twee Deltalegendes. 'BB King vertelt dat hij door een vrouw onrecht is aangedaan en dat ze er met een andere man vandoor is gegaan. Maar Bobby 'Blue' Flauw,' zegt hij lachend, 'zou de man zijn met wie ze er vandoor zou gaan. Die twee jongens leggen duidelijk uit waar de blues om draait.'
Ground Zero, Morgan's juke-joint, brengt ook een eerbetoon aan de blues. Hoewel hij misschien de Mississippi-royalty is, is hij deze avond gewoon een blij gezicht dat danst op een plankenvloer. En er is geen twijfel... hij is thuis.
Madidi: 1 64 Delta Avenue, Clarksdale, MS 38614; (662) 627-7770 of www.madidires.com . Delta Blues-museum: 1 Bluessteeg; (662) 627-6820 of www.deltabluesmuseum.org . Ground Zero Bluesclub: (662) 621-9009 of www.groundzerobluesclub.com .
In zijn eigen woorden
Huis: 'Mijn voorouderlijk huis is Charleston, Mississippi [in de buurt van Clarksdale]. Daar woon ik op mijn ranch…. Mijn vrouw, Myrna, en ik kwamen vrij regelmatig naar mijn ouders, en we waren op zoek naar een plek om ons te vestigen. De Mississippi Delta is het voor mij.'
De blues: 'Mensen kwamen hier eerder dan wij. Mensen zouden van over de hele wereld reizen om het kruispunt te vinden... De blues is een metafoor voor moeilijke tijden, en als iemand moeilijke tijden heeft gehad, dan zijn het zeker de mensen van de Mississippi Delta.'
Terwijl je daar bent
• Cat Head Delta Blues & Folk Art Inc.: Boeken, muziek en kunstwerken van Mississippi-artiesten, waaronder de gitaren voor benzineblikjes gemaakt door 'Super Chikan'. 252 Delta Avenue, (662) 624-5992 of www.cathead.biz .
• Het grote roze pension: De Pepto-kleurige herberg deed in een vorig leven dienst als ijssalon. (662) 645-1815 of www.bigpinkguesthouse.com /. Tarieven: $ 100 - $ 125.
'A Visit with Delta Royalty' komt uit het augustus 2006 nummer van Southern Living.