Terwijl de sneeuwvlagen onder een grijze aprilhemel wervelden, hielden de families van George Floyd, Daunte Wright en andere zwarte mensen die het leven lieten bij politiemoorden een emotionele persconferentie in Minneapolis, Minnesota.
Burgerrechtenadvocaat Ben Crump en enkele tientallen familieleden, activisten, leden van de gemeenschap en media verzamelden zich in de koude dinsdag buiten het gerechtsgebouw van Hennepin County. Terwijl geliefden één voor één spraken, waren er tranen, gebeden, woede en eisen voor gerechtigheid. Vaak werden opmerkingen gevolgd door gekwelde kreten van Say his name! en Black Lives Matter!
Tijdens week drie van het proces tegen Derek Chauvin, de ex-politieagent van Minneapolis die beschuldigd werd van de dood van George Floyd in mei 2020, werd de regio opnieuw opgeschrikt door de dodelijke schietpartij door de politie op de 20-jarige Daunte Wright. Het gebeurde op zondag 11 april in Brooklyn Center, een buitenwijk van Minneapolis.
Wright werd tegengehouden door de politie, naar verluidt voor een kleine verkeersovertreding. Tijdens de aanhouding toonden bodycambeelden de jonge vader van een jongetje dat werd neergeschoten terwijl hij probeerde weg te komen.
Als er ooit een tijd is geweest waarin niemand in Amerika door de politie zou mogen worden gedood, dan is het tijdens een van de ingrijpende processen in de geschiedenis van Amerika, vertelde Crump aan de menigte. Hij en co-counselor Jeff Storms zijn vastgehouden door de familie van Wright.
Katie Wright zei dat haar zoon belde toen het incident zich ontvouwde en bang klonk. Toen ze hem probeerde te kalmeren, hoorde ze geschuifel. Een vriendin die bij Wright in de auto zat, vertelde later aan zijn moeder dat haar zoon dood was en deelde een foto van een mobiele telefoon. Ik heb sindsdien geen verklaring meer gehad, zei ze.
Politiefunctionarissen zeiden publiekelijk dat Kim Potter, een veteraan van de wetshandhaving met 26 jaar in dienst, van plan was naar haar taser te grijpen, maar in plaats daarvan per ongeluk haar pistool afvuurde. Ze heeft inmiddels ontslag genomen, samen met onder meer de politiechef van de stad.
Er zijn meerdere dagen van protesten en onrust geweest in Brooklyn Center, waar de jonge zwarte burgemeester, Mike Elliott, een grondig onderzoek heeft beloofd.
We zijn verenigd. We zijn solidair, zei Toshira Garraway, oprichter van Families Supporting Families Against Police Violence, een belangenorganisatie in Minnesota. Genoeg is genoeg en we staan op, zei ze tijdens de persconferentie.
Ook aanwezig om solidariteit te tonen was Deborah Watts, een familielid van Emmett Till. De gruwelijke, raciaal gemotiveerde moord op de tiener uit 1955 in Mississippi is niet tot het verleden verbannen, zei ze. We zijn moe en uitgeput door het terrorisme tegen onze families in dit land.
Deze week horen de juryleden nu van het verdedigingsteam voor Chauvin, die wordt beschuldigd van tweede- en derdegraads moord en doodslag.
Floyd, 46, stierf in politiehechtenis op 25 mei 2020. Virale mobiele telefoonvideo toont Chauvin die meer dan negen minuten op de nek van Floyd knielt. Floyd, die geboeid was en op de grond lag, zei: ik kan niet ademen, en riep om zijn moeder toen Chauvin, 45, zijn handen in zijn zakken hield en geen hulp verleende. Hij heeft toegegeven niet schuldig te zijn.
De gruwelijke dood van Floyd leidde tot Black Lives Matter-protesten in het hele land en de wereld. Crump vormt samen met co-counsel Antonio Romanucci, L. Chris Stewart en Chris Storms het juridische team voor de familie van Floyd. Ze schikten in maart een civiele procedure met de stad Minneapolis voor een historische $ 27 miljoen. De speler laden...
Crump zei dat Wright die werd aangehouden door de politie tijdens een pandemie, waarbij veel chauffeurs hun tags hebben laten verlopen vanwege maandenlange beperkte of geen DMV-toegang, een voorbeeld was van impliciete vooringenomenheid. Hij zei dat de kwestie bijzonder flagrant blijft voor gemarginaliseerde Amerikanen.
Daunte Wright is nog een andere jonge zwarte man die is vermoord door degenen die hebben gezworen ons allemaal te beschermen en te dienen - niet alleen de blanken onder ons, zei Crump in een verklaring aan ESSENCE. Terwijl Minneapolis en de rest van het land de tragische moord op George Floyd blijven verwerken, moeten we nu ook rouwen om het verlies van deze jonge man en vader. Dit niveau van dodelijk geweld was volledig te voorkomen en onmenselijk.
Van burgerrechtengroepen tot het Witte Huis, deze laatste moord waarbij de politie betrokken was, heeft emoties losgemaakt. Voormalig president Barack Obama en voormalig First Lady Michelle Obama zeiden in een verklaring dat hun hart zwaar was en dat het land de politie en de openbare veiligheid opnieuw moet uitvinden.
Michelle en ik rouwen samen met de familie Wright om hun verlies. We leven mee met de pijn die zwarte moeders, vaders en kinderen voelen na alweer een zinloze tragedie. En we zullen blijven samenwerken met alle eerlijke Amerikanen om historische ongelijkheid het hoofd te bieden en landelijke veranderingen teweeg te brengen die zo lang hadden moeten plaatsvinden.
Karissa Lewis, National Field Director van de Movement for Black Lives, zei in een verklaring: We zeggen het nog een keer: er is geen hervorming van dit systeem - de tijd is nu om te ontdoen van dodelijk politiewerk en te investeren in een visie van openbare veiligheid die ons beschermt alle. We rouwen samen met de familie en gemeenschap van Daunte Wright en zullen blijven vechten om ons te ontdoen van systemen van onderdrukking in het streven naar gerechtigheid en zwarte bevrijding.
De National Organization of Black Law Enforcement Executives (NOBLE) heeft een schriftelijke verklaring uitgegeven waarin melding wordt gemaakt van de dodelijke verkeersstop van Wright en een virale video van een incident waarbij leger 2nd Lt. Caron Nazario betrokken was.
NOBLE zei gedeeltelijk: zelfs nu er in veel gemeenten politiehervormingsmaatregelen worden genomen, terwijl de pleidooien voor hervorming groeien, bovendien terwijl ons land zich midden in het proces voor de dood van George Floyd bevindt, met bewijzen en ondraaglijke getuigenverklaringen die aantonen dat de omstandigheden rond zijn dood, worden we nog steeds geconfronteerd met voorbeelden van buitensporig gebruik van geweld, gebrek aan transparantie en begrip van het voorschrift voor politieoptreden dat bij de ontmoeting past, en een ander ongelukkig overlijden van een gekleurde burger.
De verklaring ging verder: wanneer zullen politiefunctionarissen en maatschappelijke leiders stoppen met het wegredeneren van mislukkingen van degenen die vastbesloten zijn om het principe van dienen en beschermen te negeren?
Terwijl de families van George Floyd, Daunte Wright en talloze anderen gerechtigheid zoeken, zwoer Crump om te vechten, maar betreurde de huidige stand van zaken.
Wat is er nodig voor wetshandhavers om te stoppen met het doden van mensen van kleur? Het groeiende aantal zwarte mannen en vrouwen dat door de politie is vermoord of gewond is geraakt, is een veel te hoge prijs voor de gelijkheid die we nastreven.
De Obama Foundation heeft een online portaal waar men meer te weten kan komen over de problemen, in contact kan komen met lokale/nationale organisaties, bronnen kan vinden over trauma en geestelijke gezondheid, en/of actie kan ondernemen. Klik hier voor meer informatie.