Sheila Kaiser begon met het bijwonen van danscongressen toen ze ongeveer 10 jaar oud was. Een decennium later is de 20-jarige inwoner van Georgië een Elite Protégé met The PULSE on Tour. (De titel Elite Protégé wordt toegekend aan de selectie van regionale beurswinnaars die vervolgens als assistenten bij de conventie werken). Van maandag tot en met vrijdag studeert Sheila aan het Georgia Institute of Technology voor civiel ingenieur. Maar in het weekend zit ze in de klas bij The PULSE en assisteert ze faculteitsleden zoals Wade Robson en Brian Friedman! We spraken met Sheila om erachter te komen wat er nodig is om een baan te vinden bij een dansconventie.
DS: Hoe ben je aan de positie van Elite Protégé gekomen?
SK:Als de faculteit je opmerkt in een regionale stad, krijg je een Protégé-beurs. Dan kom je naar NYC voor de zomer PULSE-workshop, er is een interviewproces en je voert een gechoreografeerd stuk uit voor de faculteit.
DS:Wat is er nodig om de aandacht van de faculteit te trekken?
SK:De faculteit wil hun choreografie zien, maar ze willen ook je eigen pit en stijl zien, want dat maakt elke danser anders. Ik volgde alle lessen en zorgde ervoor dat ik de choreografie meteen kreeg. Je hoeft niet per se altijd vooraan te staan - ik niet. Na de les naar de leraar gaan en je bedanken, betekent ook veel.
DS: Wat is uw rol tijdens de congreslessen?
SK:Als assistent denk ik er altijd aan om de choreografie meteen te krijgen, zodat de studenten naar me kunnen kijken. Mijn doel is altijd om het de eerste of tweede keer dat de leraar het doet te krijgen. We kennen de choreografie van tevoren niet, tenzij de docent het herhaalt van een vorig weekend. Maar als het iets nieuws is, leren we het op het podium zoals de dansers het op de vloer leren. 
DS: Wat vind je het leukst aan Elite Protégé zijn?
SK:Interactie met de aanwezige dansers, ouders en docenten. Het werken met het personeel heeft me een heel nieuw respect gegeven voor The PULSE company. Ik hou ook van mensen die me vertellen dat ze het leuk vinden om naar me te kijken als ik dans. Dat is het meest lonende dat je in een weekend kunt krijgen.
DS: Welk advies heb je voor jonge dansers die als danscongresassistenten willen werken?
SK:Wees positief en neem les. Als je ooit choreografen zoals die van The PULSE on Tour wilt helpen, houd dan altijd dat doel voor ogen en uiteindelijk krijg je het.
Foto met dank aan The PULSE on Tour en ProPix Photography