De kans is groot dat er geen drankje naar je wordt gegooid in realityshow-stijl om te bellen Liefde en hiphop Atlanta ster K. Michelle een van de meest polariserende persoonlijkheden die we in een tijdje zijn tegengekomen. Ze is luidruchtig, opvliegend en schijnbaar altijd klaar om te rommelen. Maar dan hoor je dat stem en haar levensverhaal - een afgestudeerde die stripper werd - en het is moeilijker om haar te negeren als een andere gestoorde realityster.
Twee seizoenen nadat ze aan de beurt was Liefde en hiphop , zegt Michelle dat ze klaar is om haar imago van bad girl op te hangen. Gewapend met een nieuw record, Opstandige ziel , een nieuw charmeoffensief (ze was stroperig zoet tijdens de recente reünieshow) en haar eigen vriendelijkere, zachtere VH1-realityshow die dit najaar debuteert, zegt de inwoner van Memphis dat haar dagen van drankgooien achter haar liggen.
We spraken met Michelle over haar Opstandige ziel , omgaan met haar woedeproblemen en hoe ze reageert op critici die zeggen dat ze een vreselijke weergave is van zwarte vrouwen.
ESSENCE: We kennen je al een minuut als de bad girl van reality-tv. Maar dit seizoen probeerde je je imago te verzachten.
K. Michelle: Ik weet niet eens of het net zoveel proberen is als een reality check en zeggen: je hebt een grote stem, je bespeelt deze instrumenten, je kunt schrijven, je kunt dit allemaal, en deze meisjes houden van je. Ik weet niet hoe ik zou kunnen slapen wetende dat ik zoveel invloed had op het leven van je dochter, of zoiets, en ik vervloek mensen gewoon en schreeuw. Ik ben dit seizoen gewoon gestopt met het geven van [om de show]. Ik heb gereisd, mijn shows uitverkocht, alles gedaan. Mijn gedachten zijn ergens anders als de camera draait, dus het spijt me dat het me niet kan schelen dat Stevie J. je vandaag heeft bedrogen.
ESSENCE: Op welk moment kwam je bij ‘I don’t care’?
K. Michelle: Ik denk als je management hebt en een echt platenlabel. De andere aha! Het moment was toen ik me realiseerde dat ik niet kon toestaan dat mijn zoon naar me keek op tv. Hij vindt het erg vervelend dat zijn vrienden naar me kunnen kijken en dat kan hij niet. Ik sta niet toe dat hij ernaar kijkt. En als je positieve mensen om je heen hebt die zeggen dat dit groter is dan je denkt, moet je zelfrespect laag zijn omdat je het geschenk niet ziet. Je begint naar jezelf te kijken en dan denk je: 'Waarom doe ik dit?'
ESSENCE: Heb je hulp gekregen voor de woedeproblemen?
K. Michelle: Ik ben eerder bij therapeuten geweest. Maar de laatste tijd zijn het alleen ik en God. Ik had vrouwen op mijn Twitter-tijdlijn die zeiden: 'Kun je alsjeblieft van deze show afstappen?' Niet één, niet twee, niet 100; veel vrouwen zeggen dat je zo getalenteerd bent, kun je alsjeblieft van deze show afstappen? En dat zijn niet de mensen die geld aan mij verdienen. Ze zeggen gewoon hoe ze zich voelen. Ik ben altijd erg verbonden geweest met mijn fanbase, dus er moest iets gebeuren.
ESSENCE: Denk je dat mensen klaar zijn om K. Michelle niet te bestrijden in je nieuwe realityshow?
K. Michelle: Mijn leven is erg vermakelijk, zelfs zonder dat ik schreeuw.
ESSENTIE: Wat zeg je tegen mensen die zeggen dat K. Michelle geen goede representatie is van zwarte vrouwen?
K. Michelle: Ik snap het. Niet iedereen krijgt mijn verhaal te horen. Ze kunnen alleen doorgaan met wat ze in een uur zien. Je bent acht minuten van het uur in de show en ze zien je vloeken en schreeuwen tegen mensen. Ze begrijpen niet wat er drie uur daarvoor is gebeurd. Ze snappen niet dat je rustig was, dat je drie uur hebt gestaan en geïrriteerd raakt als de camera's draaien. Ze snappen het niet. Dus ik respecteer dat, maar uiteindelijk moeten ze begrijpen dat dit één kant van mij is en dat er veel andere kanten zijn. Niemand concentreert zich ooit op wat ik doe voor mijn gemeenschap, hoe ik mijn Google-nummer opnoem en met mijn fans aan de telefoon praat, hoe ik naar het winkelcentrum ga en zeg: als je een alleenstaande moeder bent, laat me dan je kinderopvang betalen en ik betaal het ter plaatse. Niemand doet dat. Ze willen focussen op het negatieve. Ik kan ze niet kloppen omdat ze dat over mij denken, omdat ze niet weten wat ik doe. Ik kan niet echt boos worden. Dat is waar ik mee te maken heb in het vinden van de balans in mezelf.
ESSENCE: Wat wil je dat je fans, vooral de jonge vrouwen die van je houden, in jou zien?
K. Michelle: Ik wil dat ze eerlijkheid zien; dat ik een mens ben. Ik wil dat ze naar me kijken en zeggen, wat dan ook, ze heeft altijd goede muziek gemaakt. Je begrijpt me misschien niet in andere aspecten, maar ik heb het gevoel dat je muzikaal wel kunt. Ik wil dat ze weten dat alles wat ik doe niet is om te volgen, maar om van te leren, want ik leer ook gaandeweg. Ik ben gewoon brutaal genoeg om het je te laten zien.
ESSENCE: Toen je je aanmeldde voor Liefde en hiphop Atlanta , wat wilde je eruit halen?
K. Michelle: Ik wilde iets. Ik kon nergens zijn. Ik sliep op de bank van mijn manager, had geen geld. Ik had niets te verliezen. Het meest oprechte dat ooit tegen me zei was door Marlon Wayans - ik ben cool met [zijn broer] Craig Wayans. Ik zei dat ik me zorgen maakte over mijn merk en Marlon zei: 'welk merk? Je hebt geen merk.' Dat was een echte besparing. Ik had niets te verliezen. En ik had het geld nodig.
ESSENCE: Had je verwacht dat je leven zou zijn wat het nu is: de roem, de realityshow.
K. Michelle: Ik had het niet verwacht. Ik ben veel in de steek gelaten, dus ik ben gewend om dingen te verwachten en ze gebeuren niet. Ik wist niet wat mijn muziek zou worden. De afgelopen twee maanden waren een schok. Het was een grote schok om mensen te zien schreeuwen en huilen als ze me zien.
ESSENCE: Je debuutalbum Opstandige ziel debuteerde deze week op nummer één. Schokbreker?
K. Michelle: Ik denk dat het mensen zal choqueren, want ik ben echt geweldig in het maken van muziek. Ik was mijn Twitter-vermeldingen aan het lezen en een man tweette een opmerking als 'Ik vind haar niet leuk, maar haar muziek is geweldig.' Ik heb voor dit album live muzikanten binnengehaald, strijkers uit Berkeley. Het is erg muzikaal, maar de teksten zijn wild. Ik heb het gevoel dat ik nog zoveel in me heb om te zingen. Als ik kon, zou ik elke dag in de studio zijn om een nummer te bedenken. Deze overgang die ik nu doormaak, is veel om over te zingen. Mijn mentor R. Kelly zei altijd: je hebt altijd een baan als je muziek schrijft over het leven.
ESSENCE: Wat maakt u van vergelijkingen met Keyshia Cole?
K. Michelle: Keyshia was degene die contact met me opnam toen ik op Twitter aan het spetteren was. Ze zei tegen me: 'Ga van Twitter af! Direct!' [ lacht ] We lijken veel op elkaar. We hebben nachtelijke gesprekken gehad. Ik hou echt van dat meisje. Als mensen me nu met haar vergelijken, snap ik het.
ESSENTIE: Er zijn zoveel lagen voor jou: student, studentenclubzus ... wat weten we nog meer niet over jou?
K. Michelle: Ik hou van countrymuziek en wilde altijd al countryzanger worden. Ik heb psychologie gestudeerd met een minor muziek. Ik ging rechten studeren, maar ik wilde niet gaan. Mijn vader is een universiteitsprofessor. Ik ben een Delta. Ik heb veel voorrondes van Miss America gedaan. Ik heb een beurs gekregen om te jodelen. Ja, ik jodelde.
ESSENCE: Hoe hebben collega-delta's op u gereageerd?
K. Michelle : Het eerste seizoen waren ze er tegen. Ik weet zeker dat de hogere mensen er waarschijnlijk nog steeds zo over denken, maar de jonge Delta's zijn ondersteunend. [ lacht ] Ik hing mijn bord op en mensen zeiden dat ik het Illuminati-bord ophing. De jonge Delta's zijn er altijd en ze zijn erg behulpzaam.
K. Michelle's Opstandige ziel is nu uit.