Soms, als ze in de klas zit, draait de zevenjarige Lamya Cammon aan de kleurrijke kralen die haar vlechten sieren. Haar moeder, Helen Cunningham, zegt dat ze het misschien uit nervositeit of afleiding doet. Op 28 november raakte de lerares van het eerste leerjaar van het meisje op de Congress Elementary School in Milwaukee, Wisconsin, gefrustreerd toen Cammon met haar haar bleef spelen en het meisje vertelde naar voren te lopen. Het gehoorzame kind gehoorzaamde en tot haar verbazing pakte haar leraar een schaar en knipte een van Lamya's vlechten af.
Een uitbarsting van gelach vulde de kamer en de kleine Cammon ging terug naar haar stoel, legde haar hoofd op haar bureau en huilde. Aan het eind van de dag ging ze naar huis en vertelde het haar moeder, die haar eerst niet geloofde. Ik zag een leraar zoiets niet doen, zegt Cunningham.
ESSENCE.com sprak exclusief met de werkende moeder. Ze vertelt ons wat er gebeurde toen ze met de leraar sprak, welke straf ze denkt dat de leraar zou moeten krijgen en de reden die de leraar gaf voor het knippen van het haar van haar dochter.
ESSENCE.com: Vertel ons wat er is gebeurd.
HELEN CUNNINGHAM: Mijn dochter ging naar school. Het was de maandag na Thanksgiving en ze had haar haar tijdens de vakantie laten kraaltjes trekken. Ze draaide haar kralen in haar haar en haar leraar vertelde me dat ze haar adviseerde om niet met haar kralen te draaien. Lamya bleef het doen en haar leraar vertelde haar dat als ze het bleef doen, ze haar van de pauze zou houden. Ze vertelde me dat ze haar van de pauze afhield en na de pauze bleef Lamya nog steeds met haar kralen ronddraaien. Op dat moment riep de juf haar naar voren in de klas.
Mijn dochter vertelde me dat haar leraar haar had verteld dat ze haar wat snoep zou geven. Toen ze bij het bureau kwam, greep de lerares de schaar, pakte een vlecht en knipte die af. Toen zei ze tegen haar: als je het blijft doen, ga ik nog wat snijden. Mijn dochter begon te huilen omdat haar klasgenoten haar uitlachten.
ESSENCE.com: Wat was je eerste reactie?
CUNNINGHAM: Toen mijn dochter thuiskwam van school zei ze: mam, mijn lerares heeft mijn haar geknipt. Ik geloofde haar niet omdat ik een leraar zoiets niet kon zien doen. Dus ik zei: ik ga morgen de school bellen om te vragen wat er aan de hand is.
Ik belde de school en sprak met de schoolmaatschappelijk werker. Ze zei: ik heb nog nooit zoiets gehoord... een leraar die het haar van een kind afknipt. Je zou de leraar kunnen bellen en haar vragen of het waar is. Dus ging ik persoonlijk naar de kamer van de leraar. Ze gaf toe dat ze gefrustreerd was dat mijn dochter niet wilde stoppen met haar haar te tollen. Ze vertelde me ook dat ze haar uit de pauze hield omdat ze met haar haar bleef spelen. En toen, zei ze, ze bleef het doen, dus ik knipte haar haar. Ze zei dat ze net het uiteinde van haar haar had afgeknipt. Ik keek naar het haar van mijn dochter, omdat het erg lang is, en het was alsof dat minstens vijf centimeter van haar hoofd af was. En ze zei: Nou, ik sneed het en ze zei als ze het blijft doen, dan zal ik wat meer snijden, terwijl ik daar sta alsof wat ze deed niet verkeerd is.
ESSENCE.com: Heeft uw dochter de neiging om met haar haar te spelen?
CUNNINGHAM: Niet echt, tenzij ze nerveus is. Ik denk dat het werk voor haar nogal uitdagend was, dus ze draaide het waarschijnlijk rond om zich te concentreren. Weet je, hoe soms, als iets je afleidt, je friemelt. Ik denk dat als ze met haar haar speelt, dat door het werk komt.
ESSENCE.com: Kwam je dochter huilend thuis?
CUNNINGHAM: Ja, ze was erg emotioneel.
ESSENCE. met : Wat vindt u dat er met de leraar moet gebeuren?
CUNNINGHAM: Eigenlijk hebben Milwaukee Public Schools (MTS) niets tegen de leraar gedaan. Ik belde het Milwaukee Child Welfare Bureau en ging naar de politie en ze gaven haar een boete van $ 175 voor wanordelijk gedrag.
ESSENCE. met : Vind je dat het meer had moeten zijn?
CUNNINGHAM: Ik denk dat het kindermishandeling had moeten zijn. Het is misschien niet fysiek, maar het is haar haar en haar haar staat los van haar lichaam.
ESSENCE. met : Heeft u in het verleden ooit problemen gehad met deze leraar?
CUNNINGHAM: Nee. Toen ze voor het eerst naar school ging, had Lamya problemen, maar dit jaar doet ze het best goed op school.
ESSENCE. met : Was de leraar verontschuldigend?
CUNNINGHAM: Nee, omdat ze het gevoel had dat wat ze deed niet verkeerd was.
ESSENCE. met : Waarom zeg je dat?
CUNNINGHAM: Ze bleef maar zeggen: ik heb haar haar niet geknipt, ik heb dit deel geknipt. En ik zei, dat is haar haar. Haar haar is eigenlijk lang. Ik denk dat sommige leraren eraan gewend zijn dat veel kleine meisjes microvlechten of extensions dragen. En dat is iets anders dat naar voren is gebracht. Ze probeerde te zeggen dat ze niet wist dat het haar echte haar was.
ESSENCE. met : Van welke etniciteit is de leraar?
CUNNINGHAM: Ze is blank en de school staat in een overwegend zwarte buurt.
ESSENCE. met : Wat is er sindsdien met de kleine Lamya gebeurd?
CUNNINGHAM: Ze verhuisden haar naar een andere klas. Ze is niet gelukkig omdat ze al twee jaar bij die kinderen is, weet je, het zijn haar vrienden, ze hebben een band.
ESSENCE. met : Hoe voel je je als moeder door deze situatie?
CUNNINGHAM: Eerst was ik in shock. Het ging van schok naar een beetje woede nadat ik met de leraar van mijn dochter had gesproken. Ik voel me in de steek gelaten omdat veel van onze scholen zijn gesloten vanwege een lage opkomst en sommige ouders hun kinderen naar charterscholen sturen, dus ik vertrouw op MTS om het best mogelijke onderwijs voor mijn kinderen te bieden.
Ik heb het gevoel dat als mijn kinderen naar school gaan, ze veilig moeten zijn. Weet je, ze kijken op naar hun leraren als rolmodellen. En dit zijn de mensen die hen voorbereiden om naar buiten te gaan en met de wereld om te gaan. Nu laat je mijn dochter zien dat als je de wereld in gaat, het oké is om gefrustreerd te raken en iets gemeens tegen iemand te doen.
De speler laden...
