Weinig mensen kunnen het muzikale genie dat Prince is een vriend noemen, maar Esperanza Spalding is een van de gelukkigen. Zijn paarsheid nodigde de 25-jarige uit om samen met Patti LaBelle, Janelle Monae en Alicia Keys op te treden tijdens zijn BET-tribute, en Spalding kennis te laten maken met een geheel nieuw publiek. Esperanza, wiens naam hoop betekent in het Spaans, bracht in 2008 haar titelloze debuutalbum uit, dat de top van de Billboard Contemporary Jazz-hitlijst bereikte en daar meer dan een jaar bleef. Vandaag brengt de stand-up bassist en componist haar tweede album Chamber Music Society uit. ESSENCE.com sprak met Spalding, die momenteel in Finland op tournee is, over het ontmoeten van Prince, het schrijven van liedjes over escorts en de betekenis van Chamber Music Society. ESSENCE.com: Hoe heb je deelgenomen aan het eerbetoon van BET's Prince, waar je optrad als If I Was Your Girlfriend? ESPERANZA SPALDING: Ik denk dat Prince me zojuist heeft uitgenodigd met de opmerking: 'Hé, haal Esperanza.' We zijn goede vrienden geworden, dus ik denk dat dat een pluim voor me was, want dat optreden gaf me exposure voor iemand in het jazzveld die ik normaal niet zou krijgen. ESSENCE.com: Hoe heb je Prince ontmoet? SPALDING: Ik deed een interview met Tavis Smiley, die dicht bij Prince staat, en hij dacht dat Prince mijn muziek wel zou willen horen. Dat was misschien vier jaar geleden en hij nam contact op met mijn manager en ik stuurde hem een demo die ik had omdat ik nog geen plaat had. Toen vroeg Prince me om naar Las Vegas te komen en met hem te jammen en we werden vrienden. Als ik aan het luisteren was naar iemand die dit allemaal zei, zou ik het ook behoorlijk gek vinden, maar Prince is gewoon zo'n geweldig, creatief en liefdevol persoon. Hij is zo'n vuurbal van talent, creativiteit en intelligentie en hij nodigt mensen uit in zijn sfeer voor discussie, dus ik bewonder hem en wie hij is overschaduwt wat hij doet. ESSENCE.com: Je album Chamber Music Society ligt vandaag in de schappen, wat is de betekenis van die titel? SPALDING: Ik probeer deze twee vormen van muziek samen te brengen, je hebt het klassieke rijk waar dingen volledig voor je zijn uitgeschreven en je hebt de jazzkant van dingen die je interpreteert door te improviseren. Ik probeer die twee werelden bij elkaar te brengen. ESSENCE.com: Sommige van je liedjes hebben songteksten, andere niet. Waarom scat over Kennis van Goed en Kwaad? SPALDING: Dat is een interessante vraag, ik beslis niet echt ronduit 'Nou, ik ga op deze scat'. Die compositie, ik schreef het met de stem van het hoofdinstrument, dat specifieke stuk werkt het beste met een volledige band. ESSENCE.com: Hoe heb je ervoor gekozen om bas te spelen? SPALDING: Ik begon op de viool omdat dat het eerste instrument was dat in mijn bewustzijn kwam, maar ik was gewoon nieuwsgierig naar muziek. Dus toen ik de bas zag, werd ik verliefd op zijn rol in jazz en het vermogen om te improviseren trok echt mijn aandacht. ESSENCE.com: Toen je opgroeide, schreef je liedjes over rode wagons en speelgoed? SPALDING: Ik zat in de rockband die opgroeide in Portland en het maakte echt indruk op mij. Ik was niet gewend om teksten te schrijven, dus ik schreef over alles, van de kleur van de bomen tot rode wagons tot een moeder die als escorte werkte, willekeurige dingen die overeenkwamen met het concept van het lied. Eigenlijk schrijf ik nu nog steeds zo muziek. ESSENCE.com: We zien je nu op tournee in Europa, maar tour je in Amerika? SPALDING: Ja, we gaan nu naar huis om muziek voor te bereiden voor de volgende tour, die begint in september en duurt tot eind oktober. De speler laden...
