Dawn Robinson was misschien wel de jongste foxy brown van het vrouwelijke glamourkwartet En Vogue begin jaren 90, maar ze werd al snel bekend als de rebelse diva toen het uit elkaar begon te vallen met de zangvogels. Nadat hij de groep had verlaten en de frontvrouw werd van het R&B-trio Lucy Pearl, bleef Robinson onopvallend tot de recente reünie van de groep. De zwoele sirene nam de tijd om het record recht te zetten met ESSENCE.com over het drama achter EV en Lucy Pearl, waarom ze geen verbitterde vrouw is en wat er echt is gebeurd tussen haar en haar man.
ESSENCE.COM: Dus hoe voelt het om terug te zijn bij En Vogue?
DAWN ROBINSON : Het voelt als thuis; de familie die je al een tijdje niet hebt gezien. Een van de dingen die ik miste, was dat we veel lachten. Terrie miste haar roeping als komiek echt; ze is zo grappig. Ik hou van mensen die om zichzelf kunnen lachen. We hebben ons publiek en zij hielden een fakkel voor ons vast.
ESSENCE.COM: Wanneer ging de faam van die fakkel uit voor de groep?
ROBINSON : We deden het leeuwendeel van het werk, maar we verdienden het minste. Ik begon het eerder te zien toen je in de branche komt waarin je komt nadat je een graad in boekhouding hebt behaald. Je raakt verstrikt voordat je dat contract echt [begrijpt] en weet welke vragen je moet stellen. Al die contracten zijn in het Oud-Engels geschreven en je hebt zoiets van, hè? Niemand praat zo. We hadden juridisch advies, maar als je het nog steeds niet begrijpt omdat het niet in lekentermen is uitgesplitst, is het moeilijk om te weten welke vragen je moet stellen.
ESSENCE.COM: Dus omdat je je uitsprak, werd je als een probleem beschouwd?
ROBINSON : De misvatting over mij is dat ik moeilijk ben, een probleem, een b—-. Maar wanneer mensen proberen je zuurverdiende geld af te nemen en je komt ervoor op, dan gebeurt dit als je een vrouw bent. Als ik een man was, zou ik niet van zulke dingen beschuldigd worden. Ik ben blij dat ik ben opgestaan. Ik probeerde gewoon te zien wat er financieel met ons aan de hand was, omdat het niet logisch was en ik realiseerde me na een ontmoeting met een andere advocaat dat er zoveel dingen waren die niet in ons voordeel waren.
ESSENCE.COM: Het is moeilijk voor te stellen met het crossover-succes van de groep dat jullie allemaal geen betere deal hebben gekregen.
ROBINSON : We begonnen onze ogen te openen en hadden zoiets van, we moeten dit rechtzetten. Het was gewoon frustrerend omdat de meeste artiesten, zodra ze een bepaald succes beginnen te hebben, dat [eerste] contract weggooien en opnieuw beginnen met een nieuw contract, maar we hebben nooit opnieuw onderhandeld. Er was een beetje angst die binnenkwam zoals elke baan wanneer er een vakbond achter je staat. Ik had dat niet en de dames realiseerden zich later dat ik gewoon probeerde op te staan en uit te kijken naar de groep. De dames weten het en we hebben het allemaal goedgemaakt en ze hebben zich op bepaalde manieren bij mij verontschuldigd. Ik zou niets willen veranderen omdat En Vogue en Lucy Pearl me hielpen groeien.
ESSENCE.COM: Was het niet de bedoeling dat je een solo-album uitbracht?
ROBINSON : Ja, maar ik kreeg een ultimatum omdat [mijn groepslid] Terry een soloalbum had en tijdens het maken van mijn soloalbum zeiden ze dat ik het moest schrappen omdat werd besloten dat de groep nog een album zou uitbrengen. Ik vertelde hen dat ik hetzelfde respect eiste. Ze kozen echt het verkeerde meisje en ik vertelde hen dat ik de groep als soloartiest wilde verlaten en mijn verplichtingen jegens En Vogue zou blijven nakomen en het EV3-album met hen zou voltooien.
ESSENCE.COM: Nou, je diva-reputatie volgde je naar Lucy Pearl. Wat is er gebeurd tussen jou en Raphael Saadiq?
ROBINSON : Ik ken Raphael al sinds mijn 16e, dus toen hij me benaderde om de groep met hem te doen, liet hij me weten dat hij niet veel geld had, maar zijn kleine label, Pookie Records, en dat vond ik prima . Ik wist dat we konden ontploffen. Ik denk dat hij gefrustreerd raakte omdat hij een beetje afgemat en pissig overkwam in interviews omdat mensen meer met me wilden praten.
ESSENCE.COM: Heb je het ooit met hem besproken?
ROBINSON : Nee, maar ik dacht dat hij wist dat ik iets te bieden had omdat En Vogue crossover en pop was en dus had ik wat dat betreft een grotere aanhang. Nou, Tonnie! Ton! Toon! bereikte alleen de R&B-wereld en was niet zo breed, dus brachten ze me binnen voor die extra zijstatus. In tegenstelling tot Raphael was ik erg trots op Ali toen we naar Duitsland gingen en de hele pers wilde meer met hem praten over zijn rapcarrière met A Tribe Called Quest, en in Amsterdam wilde iedereen meer met mij praten. Iedereen weet dat het meisje altijd meer aandacht krijgt, of het nu Chaka Khan & Rufus of Gwen Stefani en No Doubt zijn. De jongens laten je altijd geïntimideerd voelen, maar als het doen van veel interviews kan helpen om de aandacht op de groep te vestigen, dan komt dat ons allemaal ten goede, maar helaas begreep hij niet dat hij iets goed had - een groep die succes heeft. Het werd echt lelijk.
ESSENCE.COM: Nu je herenigd bent met En Vogue, is er een kans op een Lucy Pearl-reünie?
ROBINSON : Lucy Pearl is een van mijn favoriete groepen. Ik hield van de creatie die Raphael en ik samen hadden sinds we kinderen waren, dit hele geluid creëerden en hoe we op het idee van Lucy Pearl kwamen, omdat het ons idee was in tegenstelling tot En Vogue, dat in elkaar werd gezet. Ik had een deal op tafel met RCA, die Tyrese en Coko destijds voor solo-deals had laten tekenen, maar ik koos ervoor om een andere groep te doen omdat ik dacht dat het het slimste idee was - drie superartiesten om één supergroep te maken - en om in staat zijn om de kennis te brengen die ik [verwierf] zou het een sterkere situatie maken. Bovendien was het album krankzinnig. Ik probeerde met hem te praten over een reünie, maar Ali had een rechtszaak tegen hem omdat hij het gevoel had dat hij hem verkeerd deed omdat we er later achter kwamen dat Raphael nevenovereenkomsten had gesloten. Ik geloof dat er kracht is in aantallen om geen geld te krijgen, maar als God zoiets geweldigs in elkaar zet, loop je er niet voor weg, je werkt het uit. Maar zijn ego zat hem in de weg. Ik vond het heel jammer dat het maar eenmalig was. We besloten dat we ons niet zouden binden aan een langetermijnsituatie, tenzij de verkoop van albums logisch was. Dus we zijn net uit elkaar gegaan, maar ze moeten een zondebok hebben, dus gaan ze Dawn de schuld geven en zeggen dat ik de moeilijke ben.
ESSENCE.COM: Op een persoonlijke noot, uw man had een paar zeer persoonlijke woorden voor u in het openbaar over uw seksleven. Zijn jullie nog steeds samen?
ROBINSON : Ik was daar niet, dat was mijn man. Hij verzon dingen en loog. Ik denk dat hij dacht dat hij me pijn deed, maar ik hield de hele tijd mijn mond. Hij heeft om vergeving gevraagd en heeft daarvoor boete gedaan. Ik vertelde mijn moeder dat En Vogue niet anders was en liet me aan de kant gaan toen ik probeerde mijn mond te houden. Ik zou er verbitterd over kunnen blijven, maar de realiteit is dat mensen elkaar dingen aandoen; dit is niets. We zijn normale mensen zoals iedereen. Helaas zijn onze privézaken openbaar gemaakt vanwege wie ik ben, maar alles is vergeven en we zijn nog steeds samen en ik schaam me niet. We werken samen aan een realityshow, dus hopelijk zullen mensen me zien zoals ik ben en niet zoals de media me hebben gemaakt.
Bekijk foto's van Dawn Robinson door de jaren heen >>
De speler laden...
