Als het gezicht van de Kaaiman Eilanden nieuwe romance-advertentiecampagne, tonen Grace en Trai Byers hun liefde om de bestemming te helpen verkopen voor geliefden die een romantisch uitje of een bruiloft op het eiland willen hebben. Als inwoner van het eiland, Empire's Grace Byers was een gemakkelijke keuze om deze campagne tot leven te laten komen.
Geen onbekende in de betovering en schoonheid die de bestemming kenmerkt, co-sterren Grace en Trai Byers trouwden vorig jaar in een afgelegen, geheim Grand Cayman-strandhuwelijk tussen enkele van hun naaste familie en vrienden. Nu moedigt ze iedereen aan die een romantische en unieke, maar toch authentieke eilandervaring wil hebben, om naar buiten te komen en te zien waarom de Kaaimaneilanden haar zo na aan het hart liggen.
Hier deelt ze enkele details van haar Kaaimaniaanse bruiloft, waarom het perfect is voor geliefden, en enkele van haar favoriete plekken om te eten, spelen en verblijven tijdens haar reizen terug naar het eiland.
ESSENTIE: Het is absoluut een natuurlijke fit om je apart te hebben van de nieuwe romantiekcampagne van de Kaaimaneilanden. Wat maakt de Kaaimaneilanden anders dan andere Caribische landen voor romantiek en bruiloften?
Grace Byers: Het betekent zoveel voor mij [om het gezicht te zijn van de herfstromantiekcampagne van het Kaaimaneilanden Department of Tourism met mijn man Trai Byers]. Mijn Kaaimaniaanse wortels zijn heel diep gegraven in het land en de cultuur; Ik beschouw Cayman als mijn thuis. Hoewel ik in Amerika ben geboren, ben ik biraciaal en multicultureel (mijn vader is Amerikaans en mijn moeder is Afro-Caribisch, met name van de Kaaimaneilanden, en de hele familie van mijn moeder komt van de Kaaimaneilanden). Toen mijn ouders scheidden, verhuisden mijn moeder, zus en ik naar de Kaaimaneilanden (ik was toen twee jaar oud) en we groeiden daar op. Cayman was mijn hele jeugd, mijn enige thuis en de hele cultuur die ik kende, totdat ik op 18-jarige leeftijd terugging naar Amerika. Het was bijzonder toen ik Trai [Byers] mee terug nam naar de eilanden. Omdat Cayman zo'n groot deel uitmaakt van wie ik ben, was het belangrijk om het met Trai te delen. Toen hij daar was, zag hij hoe prachtig en prachtig het eiland was, maar meer dan dat, hij merkte hoe ik verschoof - dat ik op een andere manier tot leven kwam toen ik daar was. Toen we het over onze bruiloft hadden, wilde ik het niet monopoliseren door 'sterk te suggereren' dat de bruiloft op de Kaaimaneilanden zou moeten zijn, maar het bleek dat ik dat niet eens hoefde te doen! Hij was degene die verkocht was om daar te trouwen. Het was zo'n geschenk en echt een geweldige tijd voor ons. In plaats van massale hoeveelheden bloemen en decor, was onze achtergrond letterlijk de Caribische Zee. Trai zei: ‘Daar wil ik niet eens afbreuk aan doen. Het eiland zelf is prachtig.' Hé, als een man gelijk heeft, heeft hij gelijk! Na die ervaring waren we verheugd om samen te werken met DOT om dat luxueuze aspect van Cayman aan de wereld te introduceren. Het is een klein eiland van slechts 100 vierkante mijl dat als je met je ogen knippert terwijl je naar de kaart kijkt, je ons misschien mist! En daarom vind ik het geweldig om apart te zijn om meer bewustzijn te brengen voor de sublieme schoonheid en natuurlijke bedwelming van mijn unieke land. Het is een ervaring die je NIET mag missen - zelfs niet met een oogwenk.
ESSENCE: Waarom is het perfect voor geliefden?
Grace Byers: Het hangt ervan af waar je voor gaat. Daarom hou ik echt van het eiland - omdat het zo veelzijdig is. Sommige mensen willen een prachtige bruiloft aan het strand - dat was het soort schoonheid waar we voor gingen - en godzijdank, hadden we dat! Ons water is kristalhelder blauw en ons zand is fijn, poederachtig wit. Gewoon perfect. Als je iets meer cultureels of meer historisch wilt, is ons Pedro St. James Castle een van de meest populaire locaties om te trouwen. Het staat niet alleen nog steeds als het oudste gebouw in de natie, maar het diende zijn doel in onze geschiedenis als een gerechtsgebouw, een gevangenis, de geboorteplaats van onze democratie, zoveel dingen! Het is een echt historisch onderdeel van onze cultuur, gevormd in een prachtig gebouw dat een verbluffende onthulling voor bruiden en uitstekende achtergrondfoto's creëert. Onze hotels zoals het Ritz, Kimpton, Marriott en Westin hebben ook geweldige accommodaties voor de mooiste bruiloften. Naast een onbeperkt aantal prachtige Kaaiman-locaties om op te trouwen, worden we beschouwd als de culinaire hoofdstad van het Caribisch gebied. Het eten op het eiland is over het algemeen uitstekend. We hebben een smeltkroes van verschillende chef-koks, geboren en getogen op de Kaaimaneilanden, maar ook van over de hele wereld. De fusies die daardoor ontstaan, zijn zo decadent en heerlijk. Dat was belangrijk voor Trai en ook voor mij - we zijn zulke fijnproevers! Het bruiloftsvoedsel moest ronduit verrukkelijk zijn. Om nog maar te zwijgen, je kijkt naar vrijwel perfect weer - het hele jaar door. Regenachtige dagen zijn er maar weinig!De speler laden...
ESSENCE: Waar is je favoriete plek om te eten, spelen en verblijven op de Kaaimaneilanden?
Grace Byers: Om te eten, mijn favoriete eten is natuurlijk Kaaimanisch eten! Dus om dat lokale tarief te krijgen, zou ik Miss Vivine's Kitchen in East End moeten zeggen (wat tot mijn topfavorieten behoort)! Er is ook een geweldig Italiaans restaurant genaamd Casanova's, en het is zo goed. Iedereen op het eiland weet het. Trai en ik zijn in zowel Venetië als Rome geweest en het Italiaanse eten in dit restaurant verslaat ze allebei! Het is een eiland waar je naartoe moet, en je hebt daar gegarandeerd een fantastisch gerecht. Wat betreft spelen, op dit moment, is Camana Bay mijn favoriet, die pal in het midden van het eiland ligt. Het is een soort van sfeer in het openluchtwinkelcentrum. Er zijn daar een heleboel geweldige restaurants, een boekhandel, winkels, films, ijs/gelato, alles! Je zou letterlijk de dag in Camana Bay kunnen doorbrengen en je kunnen vermaken met een overvloed aan verschillende dingen. Nog iets, het is op loopafstand van andere attracties op het eiland. Ik logeerde vroeger bij familie, maar nu we getrouwd zijn, logeren we in hotels. Ha! Dus voor ons is het tussen de 4 plaatsen. Onze beste plaats zou de Kimpton zijn, het is echt geweldig. Het ligt direct aan 7-Mile Beach en de accommodaties, service en eten zijn zo goed. Het is gewoon een heel luxe verblijfplaats. Het Ritz Carlton is ook echt goed gedaan, en de andere twee zijn Marriott en Westin. Wat ik zo leuk vind aan die laatste drie, is dat ze veel lokale werknemers hebben, en dat is waar ik dol op ben. Een grote troef van het eiland zijn onze mensen. Die ‘Cayman-soort’ hebben is onze essentie. De mensen thuis zijn de aardigste, liefste, meest attente mensen die je ooit zult ontmoeten en tegenkomen. Het is belangrijk voor mij om mensen te ontmoeten en bediend te worden die in het land wonen en het land als geen ander kennen. Dus daarom zijn dit mijn top vier plaatsen om te verblijven.
ESSENTIE: Heb je iets van je? rijk castleden naar het eiland (naast je man)?
Grace Byers: We hebben (nog) niemand naar beneden gehaald, maar ik weet dat Yazz weg is, want hij ging in december naar Winter Music Fest. Hij vroeg me naar accommodaties en restaurants — ik vond het geweldig om te helpen! Hij had een geweldige tijd. Terrence [Howard] is ook een paar keer geweest en we hebben er veel over gesproken - hij is een grote fan van Cayman!
ESSENTIE: Hoe voelde je je toen je hoorde van de verwoesting die andere eilanden in het Caribisch gebied door de recente orkanen teisterde?
Grace Byers: Het mooie van het Caribisch gebied is dat we allemaal één zijn. Bob Marley's 'One Love' was geen hyperbool. Als mensen uit Caribische landen elkaar ontmoeten, beschouwen we elkaar als familie. Rond 2004 trof orkaan Ivan de Kaaimaneilanden en verwoestte het land op een verschrikkelijke manier. Het kostte het eiland ongeveer tien jaar om weer in een staat van normaliteit te herstellen. Om die persoonlijke ervaring te hebben en te zien wat er nu gebeurt, raakte het mij en iedereen die ik kende heel diep; sympathiek en empathisch. Ik heb vrienden uit Dominica en St. Maarten bij wie ik heb ingecheckt: ‘Heb je bij je oma ingecheckt? Of met je tante?' Gelukkig had niemand die ik kende iemand overleden. Maar de verwoesting van deze eilanden door het begin van orkanen is een verwoestende zaak geweest. Ik ben gewoon heel trots op de echte Kaaiman-achtige inspanningen van ons eiland in deze nare situaties; Cayman heeft donaties, voorraden, water en steun gestuurd naar onze mede-eilandbewoners in nood en dat is wat een aanzienlijke impact heeft. Om liefde te blijven tonen door wat we doen; als volk en als land.