Vlak voordat voorzitter Fred Hampton Jr. en ik afgelopen zaterdag telefonisch contact hadden, ontving hij een sms van een onderwijzer. Hampton had gedeeld korte documentaire over zijn vader - de leider van de Black Panther Party, herdacht in de door Ryan Coogler geproduceerde Judas en de Zwarte Messias - en de leraar was dankbaar voor de korte film. Het was een rond moment om van de opvoeder te horen: hij geeft les op dezelfde basisschool waar Fred Hampton als kind op zat.
Fred Hampton Jr., de zoon van een Black Power-beweging die werd verguisd, begrijpt hoe belangrijk het is om het verhaal te corrigeren. En in een tijdperk waarin zwarte termen en concepten - van kritische rassentheorie tot intersectionaliteit tot wakker worden - nog steeds worden gecoöpteerd en verkeerd gekarakteriseerd door de juiste en reguliere media, blijft dat werk dringend. Voor Hampton Jr. is het opnieuw introduceren van een nieuwe generatie in het leven van zijn vader en de revolutionaire groep waarin de oudere Hampton een sleutelfiguur was, een groot deel van zijn strijd.
Vandaag, Participant, het productiebedrijf achter Judas en de Zwarte Messias — brengt een educatieve gids uit die gericht is op klassen op AP-niveau, hogescholen en universiteiten, en gemeenschapsorganisaties die de film willen opnemen in hun bestaande curriculum. Ze werken samen met een aantal instellingen in Chicago, waaronder DePaul University en het MAAFA Redemption Project, om de gids in hun curriculum op te nemen.
Hampton Jr. sprak exclusief met ESSENCE over het belang van radicale politiek en de lancering van de educatieve gids, nu beschikbaar hier .
Dit interview is bewerkt voor duidelijkheid en lengte .
ESSENTIE: Wat maakt het huidige klimaat volgens jou de educatieve gids van de film bijzonder belangrijk?
We worden er voortdurend aan herinnerd dat de problemen die de Panthers en de Black Panther Party Cubs al geruime tijd aanpakken, nog steeds aanwezig zijn. Er werd ons verteld dat we ons in een post-raciale samenleving bevonden. Maar de realiteit is - met de gevallen van George Floyd, Breonna Taylor en talloze gevallen in het hele land - dat we ons geen politiek correct gesprek kunnen veroorloven, of slechts één tijdens verkiezingstijd, of wanneer de Black History-maand eraan komt [om onze mensen te onderwijzen] als we op het punt staan geschiedenis te worden.
ESSENTIE: De educatieve gids doet me denken aan het soort politieke opvoeding dat de Panthers echt van plan waren in de gemeenschap te doen. Kun je iets vertellen over het werk van de Panthers aan politiek onderwijs?
Er was zoveel verkeerde informatie over de Black Panther Party. Ik ben eraan herinnerd dat de regering niet alleen militaire aanvallen op de partij heeft uitgevoerd, maar dat er nog steeds pogingen zijn om de erfenis van de partij [vandaag] te belasteren. Mensen dachten gewoon dat het een racistische groep was of een bende met leren jassen en geweren. De partij was een revolutionaire organisatie met een platform. Er was een criterium waarbij je zes weken politieke educatie moest volgen om lid te worden. Je kon de impact van deze opleiding niet alleen op de leden zien, maar ook op hun familie en de gemeenschap in het algemeen. De Panthers combineerden theorie met praktijk en veranderden gemeenschappen in klaslokalen.
ESSENTIE: We hebben een aantal strafrechtelijke wetgeving die in het hele land is voorgesteld. Kun je praten over hoe de Panthers jarenlang vochten voor een betere openbare veiligheid en hoe die erfenis zich zou kunnen manifesteren in het soort hervormingen waar mensen nu om vragen?
Aanvankelijk was de Black Panther-partij de Black Panther-partij voor zelfverdediging, met name om de kwestie van hondsdolle politiegeweld in onze gemeenschappen aan te pakken. De Panthers versterkten de tegenstellingen om ze te ontmaskeren als een bezettingsleger in onze gemeenschap en riepen op tot transparantie.
De Panthers combineerden theorie met praktijk en veranderden gemeenschappen in klaslokalen. -Voorzitter Fred Hampton Jr.
ESSENTIE: Kunt u iets meer zeggen over wat het betekent om de tegenstellingen van de politie te vergroten?
Ze worden beschouwd als een entiteit die wordt betaald om onze gemeenschap te dienen en te beschermen. Maar we kunnen naar de beelden van George Floyd kijken, en vóór zijn moord had de gemeenschap angst, volwassen zwarte mannen en vrouwen. Je gaat naar andere gemeenschappen en ziet hoe de politie wordt bekeken en gerespecteerd. Er wordt oorlog gevoerd tegen onze mensen en onze gemeenschap. We moeten openhartig zijn over die dynamiek.
ESSENTIE: De gids vertelt over de Panthers die een raamwerk van socialisme kozen om te vechten voor bevrijding in plaats van kapitalisme. Denk je dat dat nog nodig is?
Onder het socialisme kunnen mensen produceren wat ze consumeren, en consumeren wat ze produceren, in tegenstelling tot de uitbuiting van het kapitalisme dat werd geboren door de uitbuiting van zwarte mensen [tijdens de trans-Atlantische slavenhandel]. Mensen denken dat alleen al financieel stabiel worden alle problemen in onze gemeenschappen zal oplossen. Maar het kapitalisme is een systeem dat, om succesvol te zijn, mensen in de gevangenis moeten zitten en worden uitgebuit, zoals drugsdealers die mensen met gewoonten nodig hebben. En zwarte mensen waren degenen aan de andere kant van de loop van het geweer en de andere kant van de politieknie. Het zijn misschien een paar mensen die voordelen krijgen, maar voor de massa van onze mensen is het nadelig geweest.
ESSENTIE: Om af te sluiten, wat wil je dat lezers het meest achterlaten om de nalatenschap van je vader te begrijpen?
Ik heb moeite om het tot een paar woorden te beperken. Maar voorzitter Fred was een Black Panther, geest, lichaam en ziel. Hij was een dienaar van het volk. Hij was een revolutionair. Mensen horen die termen en denken dat het cliché is. Maar het dienen van het volk was met hem verweven. Het was geen negen tot vijf. De politie schiet nog steeds op zijn grafsteen. Hij was inspirerend, zelfs vóór de erkenningen van de Oscars en Golden Globe-awards. We horen rapporten van gevangenen [door het hele land] die fragmenten van de film hebben gezien, en ze hebben conservaties over hoe voorzitter Fred verschillende mensen en organisaties heeft beïnvloed. Hij was geen rolmodel, hij was een... echt voorbeeld voor onze mensen.