Stel je voor: je hebt honger naar een tussendoortje halverwege de repetitie, dus je haalt je favoriete energiereep uit je danstas. 'Je moet dit merk proberen', stelt je vriend voor. 'Het is gezoet met honing in plaats van suiker.' Je andere vriendin biedt je wat rauw fruit aan, terwijl een ander zegt dat ze helemaal geen suiker eet. Wie heeft er gelijk? Is honing anders dan suiker? Is de suiker in fruit beter voor jou? Is het mogelijk, of zelfs uit voedingsoogpunt aan te raden, om suiker helemaal te vermijden?
Dit is je lichaam op suiker
Studies hebben aangetoond dat suiker het risico op diabetes, obesitas, hartaandoeningen en meer kan verhogen. Maar in een poging om suiker uit de wereld te helpen, zien veel dansers het woord 'misschien' over het hoofd. Suikergerelateerde ziekten komen vaak voort uit het eten van tonnen toegevoegde suikers in combinatie met een zittende levensstijl.
Atleten op hoog niveau - mensen die het tegenovergestelde zijn van een zittend leven - hebben al een voordeel als het gaat om het verwerken van de suiker die ze eten. 'Dansers hebben een goede glucoseregulatie', zegt Heidi Skolnik, voedingsdeskundige en hoofd prestatievoeding bij The Juilliard School. 'Dat betekent dat je lichaam kan regelen hoeveel suiker het in je spieren opneemt.' Met andere woorden, je zult minder snel een energiepiek ervaren en crashen na het eten of drinken van iets zoets.
Ze suggereert dat dansers toegevoegde suikers beschouwen als discretionaire calorieën: nadat aan de voedingsbehoeften is voldaan, kan je lichaam nog steeds meer calorieën consumeren. 'En hoe actiever je bent, hoe meer calorieën je kunt eten', zegt ze. Veel dansers zijn bang dat het eten van suiker betekent dat ze ‘lege calorieën’ consumeren. Maar hoewel de meeste suikers geen voedingsstoot zijn, voeden ze je atletisch vermogen nog steeds.
Lief en eenvoudig
'Suiker is een van de vormen van koolhydraten. Koolhydraten zijn van cruciaal belang voor het lichaam en vormen de meest efficiënte vorm van brandstof die wordt verbrand voor energie '', zegt Rachel Fine, geregistreerd sportdiëtiste en voedingsdeskundige bij The School at Steps. 'Dansers hebben elke dag voldoende koolhydraten nodig en ze moeten gelijkmatig over de dag worden verdeeld om het energieniveau op peil te houden.'
Skolnik benadrukt dat hoewel suiker weinig tot geen voedingsstoffen bevat, het nog steeds calorieën bevat die het lichaam van een atleet nodig heeft. 'Dansers hebben het vaak over' gezond eten '', zegt ze. 'Voedsel is niet gezond of ongezond, het is gewoon voedzaam of niet voedzaam.' Als het gaat om het kiezen van suikerhoudend voedsel, bedenk dan hoe het gebrek aan voeding en het overschot aan snelle energie zich opstapelen tegen wat je die dag al hebt gegeten. Beide voedingsdeskundigen zijn het erover eens dat toegevoegde suikers, die in bijna elk verpakt voedsel en drank worden aangetroffen, tot een minimum moet worden beperkt.
Toch wil Skolnik niet dat dansers bang zijn voor toegevoegde suikers of dat alle zoetigheden 'een traktatie' zijn. 'Het' maakt 'je goede voeding niet' ongedaan '', zegt ze. 'Suiker wordt een probleem wanneer het consumptieniveau dat van voedingsrijke calorieën overtreft.' Dus ga je gang en eet een cupcake na een lange dag dansen. Probeer gewoon niet alleen van cupcakes te leven.