In het hart van het theaterdistrict werkt een handvol lenige dansers aan gesynchroniseerd heupschudden, flirterige fan-kicks en sexy schouder-shimmies terwijl ze 'You Mustn't Kick It Around' uitdragen. De buitengewone jazzchoreograaf Graciela Daniele, de jazzchoreograaf van Broadway, roept podiumposities uit terwijl ze op het puntje van haar stoel zit, met gevouwen handen. Slechts drie dagen in dansrepetities, de heropleving van de klassieke musical Pal Joey , een productie die 32 jaar geleden zijn laatste showcase had, ziet er veelbelovend uit.
'Ik heb altijd van gehouden Pal Joey als musical. Ik hield van het duistere verhaal. Ik hou meer van donkere musicals dan van gelukkige ”, zegt Daniele. 'Het is geweldig en de personages zijn zo ongewoon, zo progressief voor de tijd dat ze het deden.' Vanwege deze overduidelijke bewondering, zegt ze dat het artistieke team de opwekkingsproductie benaderde “met veel respect voor het origineel. Maar je moet het stuk vanuit onze ogen van vandaag bekijken. '
Joey's Basics
Gevestigd in het zoot-pak, flapper-jurk en met speakeasy gevuld Chicago van de late jaren 1930, heeft Pal Joey muziek van Richard Rodgers (voordat hij samenwerkte met Oscar Hammerstein II) en songteksten van Lorenz Hart. Maar het is niet het gebruikelijke vrolijke verhaal met een hoofdrolspeler van wie je graag houdt. In plaats daarvan gaat het over Joey Evans, een schetsmatige intrigant die een nachtclub wil openen. Hij richt zijn zinnen op een rijke, oudere vrouw, Vera Simpson, om haar over te halen zijn droom te steunen.
Bovenop de muziek, Pal Joey heeft een erfenis van übersterrenopstellingen, waaronder niemand minder dan de jazzgod zelf, Bob Fosse, hij speelde Joey in de revival van 1963 en kreeg een Tony Award-nominatie voor zijn werk! Om de wow-factor van de oudere versies te herstellen, is de cast van 2008 bezaaid met Broadway-veteranen, zoals Christian Hoff van Jersey jongens in de titelrol. Sterker nog, de show is tot de nok toe gevuld met fenomenale dansers. Het ensemble bestaat uit Bahiyah Sayyed Gaines, een voormalig danseres bij Alvin Ailey American Dance Theatre, die onlangs verscheen in De kleine Zeemeermin op Broadway, en Hayley Podschun, die het podium in Haarlak - en onze dekking in juli 2007!
Dansen in Dame- en Diva-stijl
Daniele beschrijft het dansen als een mix van veel verschillende stijlen, van Charleston tot burlesque, en de beweging heeft altijd het standpunt van een personage als uitgangspunt. Haar favoriete dansscène in de show is het zwoele 'That Terrific Rainbow', wanneer de meisjes zich verkleden als mannen. 'Het is echt Jack Cole - mijn eerbetoon aan de meester,' zegt ze. “Ik leerde jazz van Matt Mattox, een leerling van Jack Cole, de vader van de jazz. Wat hij deed was sterk en mannelijk en krijgerachtig. Ik dacht dat ik het geweldig zou vinden als mijn zes prachtige vrouwen deze Jack Cole-man zouden doen met de seksualiteit en kracht die hij had toen hij choreografeerde. '
Podschun komt in de stijl door te kijken naar foto's en online materiaal van pin-up actrices en showgirls uit die tijd (zoals de mooie Rita Hayworth, die in de filmversie in 1957 was!) Voor inspiratie. 'Er is die simpele elegantie die ze toen hadden', zegt ze over haar bevindingen. 'Grazie is zich daar zeer van bewust. Ze zal zeggen: ‘Zie je hoe ze de schouders gebruiken?’
'Mijn dansers zijn zo fantastisch', zegt Daniele. “Ze hebben zo'n fantastische techniek en bovendien hebben ze unieke persoonlijkheden. Ze brengen er hun eigen individualiteit in, wat ik altijd leuk vind. Ik hou niet van refreinregels. Ik hou niet van mensen die op elkaar lijken. '
Het respect is wederzijds: 'Graciela is zo slim', zegt Podschun. 'Ze zit voor altijd in het vak en werkte als danseres met alle geweldige choreografen. Ze weet hoe dansers werken - als we een pauze nodig hebben, geeft ze ons een pauze. En ze zal opstaan en met ons dansen. Haar choreografie is geweldig. Haar geest is geweldig. '
Een klassieker kijkt vooruit
Dus hoe zal een musical uit de jaren 40-kermis dit moderne seizoen op het podium staan? Daniele zegt, hoewel het zich afspeelt in de late jaren '30, Pal Joey zal vandaag tot het publiek spreken: 'Het thema van iemand die over geweldige dingen droomt maar ze niet kan realiseren, de droom van iemand die alles zal doen om te bereiken wat ze willen doen. Het heeft een universaliteit, die eeuwig is ”, zegt ze.
Podschun denkt dat Pal Joey wat ouderwetse charme terug kan brengen naar de Great White Way. 'Ik hoop dat het mensen laat zien dat het oude Broadway nog steeds kan bestaan', zegt ze. 'Ik wil dat mensen onthouden dat er nog steeds prachtige muziek is en dat het niet allemaal gigantische filmmusicals hoeven te zijn. Pal Joey is waar theater om draait. '