Het lijdt geen twijfel dat dit jaar met ups en downs is gekomen, maar er is dan ook veel vooruitgang geboekt met betrekking tot het ondersteunen van zwarte bedrijven. In de mode-industrie maken zwarte ontwerpers gebruik van de erkenning die deze community de afgelopen maanden heeft gekregen en hebben ze geld verdiend aan haar nieuwe publiek. Dit jaar is waarschijnlijk voor de meesten getroffen door verdriet. Maar er is een gedeeld schuldgevoel bij vele creatievelingen die de monumentale sprongen van 2020 hebben gemaakt. Het bedrijf heeft echt uitgeblonken, riep Tyrell Oliver, mede-oprichter van het CRATE, een luxe vrijetijdslabel, uit. Maar ik wil niet altijd te opgewonden zijn dat mijn bedrijf groeit [omdat] de wereld voelt alsof het uit elkaar gaat.
Gelanceerd in 2014, de KRAT NY is opgericht door Terrill Kirk en Tyrell Oliver, twee inwoners van New York die hun merk hebben gebaseerd op Far Rockaway, Queens . Het duo wordt vaak beschouwd als het 6e stadsdeel en opende een winkelpui in een gemeenschap die niet verbonden is met de drukte van Manhattan. Toen de CRATE werd geopend, verkocht het paar opkomende labels voordat ze overgingen op het ontwerpen van hun eigen kleding. We brachten net middelen terug, zegt Kirk. Naar L.A. en andere plaatsen gaan, gewoon verschillende merken vinden waar bepaalde mensen misschien nooit mee in contact zijn gekomen. 
de CRATE-oprichters, Tyrell Oliver en Terrill Kirk
CRATE viert nu zijn zesde jaar en wordt gedragen door mensen als Kanye West, J.Cole, Carmelo Anthony, Wiz Khalifa en meer, samen met het samenstellen van een groeiende nationale aanhang door authentiek te blijven. Het was niet mijn hele leven een passie om een kledingwinkel te hebben, zegt Oliver. We wilden zaken doen. En wat zou je dan kunnen doen als je zaken doet.
Hier is meer van de oprichters van de CRATE die met ESSENCE spraken over het zes jaar ingaan en hoe ze zo ver zijn gekomen.
Hoe verliep dat eerste proces bij het openen van de winkel?
TERRIL KIRK: Het was zeker vallen en opstaan. We wisten niets. Ik zal eerlijk tegen je zijn. We wisten niets. Deze zes jaar is elke dag een leerzame les geweest. Het was nooit van een leien dakje. Het was niet gemakkelijk. Het was niet wat we hadden verwacht. Zelfs zes jaar later is het alsof we nog elke dag leren. Klanten verouderen, klanten groeien. Je hebt niet te maken met dezelfde buurtklanten. Je hebt te maken met mensen aan een andere kust van het land.
Waarom wilde je je eigen ontwerpen verkopen in plaats van merken te dragen?
KIRK: Nadat we de naam van de winkel de CRATE hadden bedacht, hebben we de hoeden in de kap gemaakt en uitgedeeld. Mensen begonnen ons te bellen en te zeggen: ik heb een CRATE-hoed nodig. Snel vooruit, we openden de winkel en hadden een grootse opening. Ik denk dat we een T-shirt hadden gemaakt. Daarna, misschien een paar maanden later, begonnen we hier en daar kleine hoodies te maken. We waren hier en daar wat kleine dingen aan het doen. Ik heb in de zomer van 2016 een paar tie-dye T-shirts gemaakt en de gangsters in de buurt droegen ze. Tie dye is wat ze een hipster-ding zouden noemen. Dat is wat de meeste mensen zouden zeggen. En ik ben als nee, als ik de mensen in mijn kap kan krijgen die ik nog nooit heb gezien met tie-dye om dat te dragen. Het was alsof dingen net begonnen te gebeuren. Toen we die winkel openden, wisten we niet dat het een merk zou worden. We wisten gewoon dat we iets naar de buurt wilden brengen dat ze nog nooit hadden meegemaakt. De speler laden... 
de CRATE AW20 COLLECTIE
Hoe ga je nu om met de groeiende vraag van klanten buiten Queens?
TYRELL OLIVER: We hebben geen antwoorden voor morgen. We weten gewoon dat we de klanten niet direct moeten laten. We hebben geleerd om de klanten niet te laten dicteren wat we doen. We willen nog steeds onze handen erbij betrekken. Klanten vragen om van alles. Waarom maak je dit niet? Waarom doe je dat niet? We proberen ons gevoel erin te houden, maar laten het bedrijf toch groeien, laat ze de natuurlijke staat voelen van waar ze begonnen. Voor zover het groeit en nieuwe klanten aan boord komen, zijn ze met een reden aan boord gekomen omdat ze van nature iets leuk vonden en er naar toe werden aangetrokken. Dus we proberen gewoon hetzelfde te blijven en gewoon van dag tot dag te leren.
Waarom hebben jullie allemaal besloten om je winkel in Far Rockaway, Queens te houden?
OLIVER : Als je hoort dat Far Rockaway uit New York komt, denk je: mensen komen niet naar Far Rockaway. Ze hebben geen reden om naar Far Rockaway te komen. Veel mensen stappen misschien op de trein en gaan naar het strand. Dus het feit dat we kunnen doen wat we doen in Far Rockaway is beter dan niets. Het is ongeëvenaard. Het is iets plaatsen dat er niet is, een bron creëren, die hub creëren waar mensen kunnen komen winkelen en chillen.
Het feit dat we kunnen doen wat we doen in Far Rockaway is beter dan niets. Het is ongeëvenaard. – Tyrell Oliver
de CRATE AW20 COLLECTIE
OLIVER: Het heeft de omgeving ook een beetje veranderd omdat je niet naar de stad hoefde te gaan, of een uur naar de stad hoefde te rijden en er dan naar op zoek ging. Nee, het is hier. Veel buurten hebben dat. Dat hebben we nooit gehad.
KIRK: Deze collectie hier heeft niet alleen het merk versterkt, maar het heeft mij als creatieveling versterkt, samen met de andere grafische ontwerpers die we dit jaar hebben aangetrokken. Ik weet niet of mensen meer thuis bleven en gewoon aandacht besteedden aan wat er aan de hand was, maar het kreeg zeker grip. Net als de tractie wisten we altijd dat we zouden krijgen, maar we wisten nooit wanneer het zou komen.
Waar zie je CRATE heen gaan?
OLIVER: De CRATE was gewoon een winkel. We hadden dit plan in het begin niet. De dingen zijn in de loop der jaren zo veranderd dat ik niet echt kan zeggen hoe morgen eruit zal zien. Ik weet het niet. Ik speel het letterlijk op het gehoor. Het is eindeloos. Een ding dat ik kan zeggen dat ik weet, en we zijn het er allebei over eens, is dat we ervoor willen zorgen dat de mensen in Far Rockaway weten dat ze er in het begin waren. Ze weten waar we begonnen. Het is dus iets waar ze altijd over kunnen opscheppen. Waar het ook heen gaat, ze weten dat het daar begonnen is, en wij zijn van daar. De KRAT vertegenwoordigt hen. Als ze niets anders hebben, hebben ze de KRAT. Dat weten ze.
