Klik hier om op Darriel te stemmen.
Er zijn een miljoen en één manieren om de veelzijdige Darriel Johnakin te beschrijven, maar 'zeldzaam ras' is een goede plek om te beginnen. In feite is het de eerste zin die Marie-Louise Gaschler, artistiek directeur van Miami Dance Collective, gebruikt om haar oude student te karakteriseren. 'Darriel herinnert me eraan hoe dansers vroeger trainden', zegt Gaschler. 'Ze mist nooit een les, geeft alles, inspireert de hele kamer en weet op de een of andere manier nederig en gretig te blijven voor correcties.'
Darriel was vanaf het begin een danseres: haar moeder schreef haar op 2-jarige leeftijd in voor danslessen nadat ze haar natuurlijke muzikaliteit had opgemerkt. 'Het waren echter babydingen', herinnert Darriel zich, nu 19,. 'Pas toen ik 10 was, raakte ik er echt in geïnteresseerd. Ik ben van studio gewisseld en heb in elke stijl getraind. ' Ze groeide op als een toegewijd comp-kind en haalde haar vak bij evenementen zoals de New York City Dance Alliance. Op haar twaalfde nam ze een besluit: 'Ik realiseerde me dat het geen optie was om geen danscarrière na te streven. Ik moest dansen ', zegt ze.
Toen de universiteit rond de middelbare school begon te praten, kwam Darriel tot een ander besef. 'Aanvankelijk was ik vastbesloten om na mijn afstuderen de industrie in te gaan. Maar naarmate ik ouder werd, had ik echt het gevoel dat ik meer informatie en meer ervaringen nodig had. Ik had een opleiding nodig ', zegt ze. Zo begon een bomvol laatste jaar met audities voor acht colleges en deelname aan het regionale programma YoungArts - een ervaring die volgens haar tot nu toe een van de twee belangrijkste hoogtepunten van haar danscarrière was. De andere? Kennismaken met het commerciële dansprogramma van Pace University. Toen ze de studio van NYC binnenliep voor de auditie, wist Darriel meteen dat ze haar plekje had gevonden. 'De omgeving was zo ontspannen. Ik zakte er gewoon in weg ', zegt ze. 'Er was geen druk, geen oordeel.'
Sinds ze vorig najaar naar de Big Apple verhuisde, stortte Darriel zich in het collegiale leven. 'Ik heb zoveel geweldige nieuwe mensen ontmoet. Ik was mijn hele leven in de buurt van dezelfde mensen, dus hier komen en een hele nieuwe groep vrienden maken, is zo geweldig ', zegt ze. Als ze een zeldzaam vrij moment heeft tussen haar academische en danslessen, droomt Darriel groots. 'Er is zoveel dat ik wil doen, van het Radio City Christmas Spectacular tot een Broadway-show zoals King Kong om te dansen met een gezelschap als Complexions Contemporary Ballet of Hubbard Street Dance Chicago ', zegt ze. 'Ik sta open voor van alles en nog wat, zolang ik maar dans.'
'Een van Darriels beste kwaliteiten is dat ze zo in te huren is - het complete pakket waar een choreograaf of regisseur op zou hopen in een danseres. Haar energie in de studio is echt aanstekelijk. ' —Marie-Louise Gaschler, artistiek directeur van Miami Dance Collective
Foto door Erin Baiano
Snelle feiten
Verjaardag: 3 maart 2000
Woonplaats: Miami, FL
Krachtige beweging: 'Houd van me een tilt!'
Verborgen talent: 'Ik spreek vloeiend Spaans.'
Ga naar stressverlichter: Koekjes en ijs
Dance verplettert: Jenn Freeman, Peter Chu, Al Blackstone en Martha Nichols ('Maar er zijn er zoveel meer!')
Must-have danstas item: Franklin massageballen
Advies voor DS lezers: 'Sta open voor alle dansstijlen, want veelzijdigheid is een van de beste instrumenten van een danser.'