Je kent de dansafdeling van het Boston Conservatory waarschijnlijk al als een topbestemming voor hedendaagse dansers. Maar in juni 2016 ontdekte het conservatorium een nieuw deel van zijn identiteit toen het fuseerde met Berklee College of Music. Het is een zet die allerlei nieuwe kansen opent voor studenten - vooral dansers.
Volgens dansdecaan Cathy Young was het voor de scholen, die nu het Boston Conservatory in Berklee heten, een no-brainer om hun krachten te bundelen. 'Een van de eerste ideeën achter de fusie was dat onze campussen
waren al om elkaar heen gewikkeld ', zegt Young. 'Conservatoriumstudenten zaten al te eten bij cafetaria Berklee, de slaapzalen zijn allemaal dichtbij en gebouwen staan letterlijk naast elkaar.'
Dans majors die les volgen aan de pas gefuseerde instelling (Dave Green, met dank aan The Boston Conservatory in Berklee)
Maar het is niet alleen een kwestie van gemak: beide gemeenschappen profiteren van het uitgebreide aanbod dat de fusie mogelijk heeft gemaakt. BoCo-studenten kunnen zich nu inschrijven voor liberal arts-cursussen via Berklee, en Berklee-muzikanten zijn begonnen met het volgen van lessen van de BoCo-faculteit, inclusief op de dansafdeling - in het najaar van 2017 wordt een dansminor voor Berklee-studenten gestart. En omdat Berklee College consequent groot talent in hedendaagse muziek aantrekt, heeft de fusie geleid tot baanbrekende samenwerkingen in alle disciplines - dans, theater en muziek - die BoCo bij Berklee te bieden heeft. Senior dansstudent Jazz Bynum zegt dat haar werk met Berklee muziekstudenten heeft geleid tot leren aan beide kanten: 'Het was erg stimulerend om in een ander soort repetitieproces te zitten, een nieuwe energie rond dans te voelen. Het was ook geweldig om de ogen van musici te openen voor de dingen die dansers nodig hebben, en om muziek te leren vanuit het standpunt van de muzikant. '
Dansers die momenteel studeren aan het Boston Conservatory in Berklee, zeggen dat hun dagelijks leven niet zozeer is veranderd als wel uitgebreid. Zoals senior Alyssa Markowitz zegt: 'We treden nu op in meer concerten, volgen nieuwe lessen en werken samen met Berklee-studenten aan opwindende projecten, zoals optreden met een enorme liveband voor een publiek van sterren als Rita Moreno. De fusie heeft zoveel nieuwe kanalen voor samenwerking geopend, waardoor beide studentengemeenschappen rijker zijn geworden in hun kunst. '
Een versie van dit verhaal verscheen in de uitgave van september 2017 Dansgeest met de titel 'Cross-Disciplinary Heaven.'