Leef lang genoeg en je zult verandering zien. Dat is zeker het geval geweest voor de 75-jarige Gloria Allen. Als transvrouw leefde ze haar waarheid in heel andere tijden dan we vandaag de dag ervaren en het is dat verhaal dat wordt verteld in Mama Gloria , een documentaire geregisseerd door Luchina Fisher, die zelf een transdochter heeft. Mama Gloria maakt deel uit van seizoen 13 van AfroPoP: de ultieme culturele uitwisseling , een documentaireserie die op 5 april op World Channel werd uitgezonden.
Mijn verhaal moet verteld worden voor de trans- en homogemeenschap, deelde Mama Gloria met ESSENCE via de telefoon vanuit Chicago. Ze vermoordden homo's en transgenders. Ik zei: 'oh ik ga de 30 of 40 niet halen.'
Helaas was het niet alleen de dreiging van geweld die Mama Gloria in haar jeugd volgde, maar ook uit de eerste hand ervaring toen ze zichzelf in een gewelddadige relatie bevond die tien jaar duurde.
Ik was 19 toen ik een man ontmoette, hij was in de dertig, en deze man was zo aardig tegen me en ik bleef twee jaar bij hem en ik denk dat alle mannen aardig waren voor transgenders. Maar ik kreeg een relatie met een man, en ik zal eerlijk zijn, ik hield oneindig veel van deze man, en ik dacht dat hij van mij hield. Ik ben tien jaar bij hem gebleven, zei ze met trillende stem. Deze man zou me slaan en zonder reden op me springen.
De man, die openlijk ontrouw was, herinnerde Mama Gloria zich, kwam thuis van zijn werk en ging met een witte handschoen door het huis. Als hij stof vond, zou hij haar slaan. Telkens als ze wegging, vond hij haar. De cyclus van misbruik werd zo erg dat een agent haar vertelde dat als ze niet bij hem wegkwam, er waarschijnlijk iemand zou sterven. Als transvrouw die die ervaring doormaakte, voelde Mama Gloria zich verloren. Ik wist niet beter omdat mijn ouders me niet leerden hoe mannen me zouden behandelen, vertelde ze. 
Uiteindelijk vond Mama Gloria veiligheid in het huis van haar moeder totdat ze haar eigen plek kon vinden en nooit meer achterom keek. Ik heb geleerd weer lief te hebben, zei ze. Ik houd van mezelf. Als je niet van jezelf houdt, zal niemand van je houden omdat ze zien dat je geen dingen voor jezelf doet of goed voor jezelf zorgt. En ik doe; Ik hou van mezelf en ik wil dat de transgemeenschap op dezelfde manier is: hou van jezelf. Je hoeft geen relatie te hebben om jezelf heel en compleet te maken. Ik ben heel en compleet omdat ik geloof in God heb, en ik heb vertrouwen in mezelf, en mijn familie is zo geweldig.
Familie is de sleutel geweest voor Mama Gloria. In tegenstelling tot velen uit haar tijd, was er nooit een kast waar ze uit kon komen. Haar moeder, zoals de documentaire laat zien, accepteerde haar identiteit altijd. De speler laden...
Vanaf de dag dat ik werd geboren, was ik dit altijd, zei ze. Ik was altijd in mijn waarheid. Op jonge leeftijd werd ik beschermd door veel familie, mijn grootmoeder en mijn oudtantes. Overal waar ik ging was ik Gloria. Misschien verkleed ik me niet op jonge leeftijd als Gloria, maar ik zou het in huis doen. Als mijn ouders er niet waren, ging ik stiekem in de kast van mijn moeder en trok haar jurk en haar hakken aan en danste door het huis voor mijn broers en zussen.
En haar broers en zussen zouden haar aanmoedigen. Haar grootmoeder zei zelfs tegen haar Baby, je bent zo speciaal, en je draagt jezelf op zo'n manier dat mensen je zullen respecteren.
Zelfs vandaag kruipt de familie van Mama Gloria over haar heen. Ze schept op over hoe goed een van haar neefjes op de universiteit en zijn vrienden voor haar zorgen. Tijdens de pandemie zorgden ze ervoor dat ze te eten had en bleef ze in een goed humeur.
Die liefde heeft ze ook teruggegeven. Op 67-jarige leeftijd opende ze een charmeschool voor dakloze transgenderjongeren. Die school werd de inspiratie voor het goed ontvangen toneelstuk van de toneelschrijver uit Chicago, Philip Dawkins, charme . Mama Gloria kwam echter tot haar recht als transvrouw en had maar heel weinig rolmodellen. Op een gegeven moment had ik niemand om naar op te kijken, dus dat was moeilijk voor mij. Uiteindelijk vond ik iemand (voornamelijk homomannen) die ik bewonderde en voor wie ik zorgde, en zij waren van groot belang bij het opgroeien en het doorstaan van moeilijke tijden.
Ik deed de dragballen en alles en ik vond het geweldig. Ik wil dat mensen weten dat we op het punt komen dat we meer erkend worden. Met mensen als Laverne Cox, Janet Mock en Hailie Sahar hebben jonge transgenders nu iemand om naar op te kijken en daar ben ik zo blij mee.
Toch is Mama Gloria voorzichtig. Nadat ze in de loop der jaren verschillende vrienden heeft verloren aan gruwelijke haatmisdrijven, komt ze nog steeds mensen tegen die haar weigeren te accepteren. We moeten nog steeds voorzichtig zijn, want, weet je, we hebben nog een lange weg te gaan. En de mensen daarbuiten, sommigen van hen, hebben nog steeds een hekel aan ons en haten ons omdat we zijn wie we zijn en wie we willen zijn. Voor haar 76ditverjaardag, maar Mama Gloria is vastbesloten hier zo lang mogelijk te blijven.
Mama Gloria streamt nu op World Channel.
