Een paar zomers geleden studeerde Matt *, toen een universiteitsstudent, bij de Bill T. Jones / Arnie Zane Dance Company in de staat New York. Op een ochtend, nadat hij de vorige avond te laat was opgekomen, slikten hij en een vriend elk een Adderall - een stimulerend middel dat wordt voorgeschreven aan mensen met ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) - om voor het dansen wakker te worden.
Tijdens de les begon Matts hart te bonzen en al snel was hij buiten adem. Maar hij voelde dat zijn vermogen om zich te concentreren en zijn aandacht voor detail groter werd. 'Ik was meer afgestemd op subtiliteiten die werden gedemonstreerd', zegt hij. 'Maar ik voelde me niet verbonden met de beweging. Ik was niet ontspannen, dus het was moeilijk om gewicht te geven en ik voelde me niet op mijn gemak bij het ondersteunen van iemand. Het was gevaarlijk. '
Matt kwam door de les, maar was bang dat hij een zeldzame kans had verspeeld om te studeren bij een eersteklas choreograaf. 'Als ik er nu op terugkijk', zegt hij, 'besef ik dat het verdrietig was om zelfs maar één dag bij dat bedrijf te verliezen.'
Verrast dit verhaal je? Het kan zijn dat u en uw vrienden niet denken dat het nemen van niet-voorgeschreven Adderall of Ritalin net zo onschadelijk is als het drinken van een paar kopjes koffie. En waarom zou je dat niet doen? Stimulerende middelen zorgen ervoor dat je wakker blijft en veel gedaan krijgt in een geconcentreerde periode. Als gevolg hiervan worden ze een go-to-oplossing voor studenten met een hoge werkdruk, drukke schema's of onvoldoende tijdmanagementvaardigheden. Wat u echter misschien niet weet, is hoe gevaarlijk misbruik van stimulerende middelen eigenlijk is - en dat het niet zoiets is als het drinken van een paar kopjes koffie.
Afgezien van het risico op onregelmatige hartslag, flauwvallen, verhoogde bloeddruk, pijn op de borst, extreme hoofdpijn, diarree, misselijkheid en verminderd libido, raad eens wat het grootste gevaar is? Je kan doodgaan. DS rapporteert over deze ontrendste universiteitstrends.
Wat zijn 'studiemedicijnen' en hoe vaak komen ze voor?
Adderall, Ritalin en Dexedrine zijn stimulerende middelen die door psychiaters worden voorgeschreven om ADHD te behandelen, een aandoening die wordt gekenmerkt door extreme impulsiviteit (antwoorden eruit flapperen voordat een vraag wordt gesteld), onoplettendheid (gemakkelijk afgeleid, niet in staat om te focussen) en / of hyperactiviteit (non-stop friemelen).
Vijf tot acht procent van de schoolgaande kinderen lijdt echt aan ADHD. 'Stimulerende middelen stellen mensen met echte ADHD in staat zich meer gefocust en kalm te voelen en de aandacht langer vast te houden', legt dr. Elizabeth Steinhauer uit, een psychiater bij de Student Counselling and Resource Service aan de Universiteit van Chicago. 'Ze helpen bij sociale interactie, academische efficiëntie en nauwkeurigheid, en ze kunnen impulsieve agressie verminderen.'
Recente onderzoeken hebben echter aangetoond dat tot 35 procent van de niet-gediagnosticeerde studenten stimulantia misbruikt om te studeren (vandaar de bijnaam 'studiemedicijnen'). Een meer conservatieve schatting plaatst dat aantal tussen de 3 en 10 procent.
Maar als een kwart van de Amerikaanse studenten een stimulerend middel heeft geprobeerd, heb je natuurlijk geen recept nodig om het medicijn te krijgen. 'Op mijn school kun je het vrijwel bij iedereen kopen', legt Anne *, een tweedejaarsstudent, uit. (Eén pil kost $ 2 tot $ 4.) Matt is het ermee eens: 'Als je 's avonds laat in de bibliotheek bent en wat Adderall wilt, loop dan 20 minuten rond - je zult het wel vinden.' (Voor de goede orde, het verkopen van geneesmiddelen op recept is illegaal.)
Waarom gebruiken studenten studiemedicijnen?
Hier is het lastige van stimulerende middelen: mensen met ADHD nemen ze om te kalmeren en mensen die geen ADHD hebben, nemen ze mee om wakker te worden en alert te blijven. In feite schreef Dr. Richard Kadison in The New England Journal of Medicine dat tieners stimulerende middelen (samen met antidepressiva) beginnen te zien als ‘veilige‘ hersensteroïden ’die helpen om de prestaties te maximaliseren met een minimaal risico '- ook al is dit in feite niet waar.
'Ik dacht dat het nemen van Ritalin hetzelfde zou zijn als het drinken van drie kopjes koffie', zegt Cassie *, een dans en politiek dubbele major die in haar eerste jaar een paper van 12 pagina's schreef tijdens de finale. “Maar het was net alsof je 10 kopjes koffie had plus een drankje waardoor je je beter kunt concentreren en je slimmer kunt voelen. Ik typte zonder pauze van 12.00 uur tot 07.00 uur en leverde de krant in. ' Maar net als Matt, die vond dat hij een waardevolle kans had gemist nadat hij op Adderall had gedanst, geeft Cassie toe: 'Ik kreeg een A, maar een week later wist ik niet waar de krant over ging.'
Voor Cassie was het slikken van studiemedicijnen een eenmalige gebeurtenis die uit wanhoop werd geboren: ze had vijf papers in dezelfde periode van twee dagen na een semester vol academisch werk en dansprojecten. Toen het aankwam op het schrijven van de laatste krant, had ze geen stoom meer. 'Ik heb gezworen om Ritalin nooit meer te gebruiken, omdat het zo goed werkte en ik een verslavende persoonlijkheid heb', zegt ze. 'Ik dacht dat ik hier president kon worden! Het is niet goed voor een overvaller zoals ik. '
Cassie's verhaal is niet ongewoon. Veel studenten komen vast te zitten tijdens finales, maar sommige gebruikers kunnen niet stoppen na die eerste drugservaring of die eerste A.Dan wordt het drugsgebruik onderdeel van een vast schema en vindt het zijn weg naar dansles, ondanks het feit dat stimulerende middelen zullen uw dansen NIET verbeteren.
Voor Matt, die Adderall voor het eerst ook als laatste toevlucht nam om een paper te schrijven, werd het al snel een wekelijks ritueel: “Ik bleef vrijwillig op omdat ik alles zo snel mogelijk gedaan wilde krijgen zonder mijn concentratie, ”legt hij uit. Elke maandag om 1 uur 's nachts slikten hij en zijn beste vriend een Adderall of Dexedrine, waardoor ze de hele nacht wakker zouden blijven. Om 9 uur 's ochtends zouden ze er nog een nemen om door de les te komen.
Ondanks het feit dat het een paar dagen duurde om zich te herstellen en hij zich de volgende dag vreselijk voelde, stopte hij niet: 'De beloning was zoet. Naarmate het semester zou eindigen en mensen hun papers aan het schrijven waren, zou ik zeggen: ‘Wel, ik heb alles twee weken te vroeg afgemaakt, nu kan ik gewoon ontspannen.’
Wat zijn de risico's en bijwerkingen?
Er is geen ontkomen aan: Adderall en Ritalin brengen je hart in gevaar, wat betekent dat je door ze te misbruiken in feite je leven in jouw handen legt. 'Een belangrijk punt van zorg over stimulerende middelen is dat ze een plotselinge cardiovasculaire dood kunnen veroorzaken', legt dr. Steinhauer uit. Dit is de reden waarom artsen aanbevelen om een zorgvuldige familiegeschiedenis en een elektrocardiogram (ECG) uit te voeren voordat de behandeling van stimulerende middelen voor mensen met ADHD wordt gestart. Ze mogen ook nooit worden ingenomen zonder recept of psychiatrisch toezicht.
Anne maakte zich zorgen over haar hart toen ze Adderall slikte, omdat 'je hartslag omhoog gaat', zegt ze. 'Ik zou het niet nemen voordat ik aan het trainen was, omdat ik echt bang was voor een hartaanval!' Ze klaagde ook: 'Je wordt er echt heel angstig van. Je kunt er misselijk van worden en spijsverteringsproblemen krijgen, zoals diarree. '
Behalve de risico's voor uw hart, is er de onvermijdelijke wet van de zwaartekracht - 'Wat omhoog gaat, moet omlaag' - om mee te kampen. Hoewel studiemedicijnen de misbruiker een euforisch en wakker gevoel kunnen geven gedurende enkele uren, kan naar beneden komen brutaal zijn - en de volgende dag problemen veroorzaken in de dansstudio. Matt nam Adderall op maandagavond omdat dinsdag de enige dag was dat hij geen dansles had. 'Als ik de hele nacht door zou trekken voordat ik ging dansen, kon ik niet zonder pijn strekken', zegt hij. 'Je gewrichten lijken letterlijk uitgedroogd - ik zou charley-paarden krijgen door mijn voet te buigen.'
Becky *, een tweedejaars dans- en filmstudent die Adderall op de middelbare school volgde maar sindsdien is gestopt, kreeg vreselijke knopen in haar rug. Ze schreef ze pas jaren later toe aan haar Adderall-gebruik, toen een vriend hetzelfde probleem had. 'Mijn lichaam was aan het instorten en ik lette niet op', zegt ze.
De emotionele repercussies kunnen net zo moeilijk zijn om mee om te gaan - wat ertoe kan leiden dat het proces helemaal opnieuw begint. 'Je bent echt blij als je stimulerende middelen slikt', zegt Anne. 'Je bent gefocust en voelt je vrijwel onoverwinnelijk. Tegen de tijd dat je naar beneden komt, begin je je een beetje depressief te voelen. '
Jenny *, een choreograaf uit New York die Ritalin op de universiteit volgde, is het daarmee eens: “Je voelt je vreselijk naar beneden komen. Alle redenen waarom u drugs gebruikt, worden zo versterkt. Je wordt er depressief van, dus daarom wil je meer doen. Het is een vicieuze cirkel. ' Dit is waarom - en wanneer - mensen verslaafd raken.
Wie loopt er risico?
Bent u bang dat u in gevaar bent? Raak nog niet in paniek. Overbelast of ongeorganiseerd zijn, leidt niet noodzakelijk tot drugsmisbruik! Stel uzelf in plaats daarvan de vraag wat uw andere gewoonten zijn: bent u vatbaar voor groepsdruk? Gebruikt u waarschijnlijk drugs of drinkt u met vrienden, ook al houdt u er niet zo van? Of voel je je op je gemak bij jezelf, ongeacht wat iedereen om je heen doet?
'Mensen die op zoek zijn naar opwinding, impulsief of op andere manieren zelfvernietigend zijn, lopen waarschijnlijk een groter risico', zegt dr. Steinhauer. Ze voegt eraan toe: 'Iedereen met een persoonlijke of familiegeschiedenis van alcoholisme of verslaving loopt waarschijnlijk ook een groter risico om amfetamine te misbruiken.'
Jenny, die zes jaar geleden afstudeerde, begint nu pas te begrijpen waarom ze zich op de universiteit zo aangetrokken voelde tot stimulerende middelen - en ondanks wat mensen zichzelf vertellen, heeft het niet veel te maken met tijdmanagementkwesties. 'Ik denk niet dat je stimulerende middelen gebruikt omdat je niet genoeg tijd hebt', zegt ze. 'Ik denk dat het komt omdat je high wilt worden en je een emotioneel probleem hebt dat je onderdrukt.' Waarom moest Jenny afstuderen voordat ze in contact kwam met het echte probleem? 'Ik had niemand om mee te praten', zegt ze. 'Het is moeilijk om hierover met een 18-jarige te praten, omdat ze er nog niet naar willen kijken. Die reflectieve fase komt na de universiteit. '
Time management, meer ...
College is misschien wel de eerste keer dat je alles in je leven moet regelen, van het plannen van lessen tot het jongleren met meerdere papers tot aan het werk gaan - om nog maar te zwijgen van repetities! We kunnen het niet genoeg benadrukken: er is absoluut geen vervanging voor het beheren van uw tijd, want wat denk je? Je kunt het niet allemaal op het laatste moment doen.
'Weet dat je moet werken en slapen', zegt Becky. 'Als je moe bent, doe dan een uurtje een dutje en drink een kopje groene thee. Stel het niet uit. Als je jezelf georganiseerd houdt, zou je je niet overweldigd moeten voelen door alles. '
Hoewel dit een goed advies is, moet u er rekening mee houden dat tijdmanagement misschien niet de oorzaak van het probleem is en dat het nemen van stimulerende middelen zonder recept of medisch toezicht buitengewoon gevaarlijk is. Als u denkt dat u zelfmedicatie gebruikt - recreatief drugs gebruikt om emotionele problemen zoals depressie of angst te maskeren - is het tijd om naar een therapeut te gaan.