Er moet meer moeite worden gestoken in het plannen van uw Caribische droomvakantie dan alleen het meest Edeneske strand uitkiezen om op te loungen, of kleurrijke bikini's passen.
Reisblogger Francesca Murray vertelt ESSENCE dat ze veel potentiële Caribische reizigers spreekt die zich er niet van bewust zijn dat, tenzij ze naar Puerto Rico of een van de Amerikaanse Maagdeneilanden reizen, Amerikaanse burgers een paspoort nodig hebben om alle andere bestemmingen in de Caribisch gebied.
Hoe voor de hand liggend het ook klinkt, dit is iets dat veel mensen ontgaat wanneer ze naar populaire eilanden zoals de Bahama's, Barbados, Jamaica willen gaan. Al deze eilanden zijn verschillende landen; ze zijn niet de Verenigde Staten. Je hebt een paspoort nodig om binnen te komen, zegt ze.
Maar als je eenmaal je paspoort bij de hand hebt, zijn de bestemmingsmogelijkheden eindeloos. Er zijn ten minste 28 eilandstaten en meer dan 7.000 afzonderlijke eilanden in het Caribisch gebied. Mensen stellen zich voor dat het Caribisch gebied een stel eilanden is waar je gewoon wat kunt gaan drinken op het strand, en ongeacht welke je willekeurig kiest, je zult dezelfde ervaring hebben, zegt Murray. Dat is 100% niet waar.
Bij het uitkiezen van een eiland om te bezoeken, stelt ze voor om eerst je taalvaardigheid te evalueren. Als je niet tweetalig bent, geen Frans, Spaans of Nederlands spreekt, en het is je eerste keer in het Caribisch gebied, kun je het beste kiezen voor een van de Engelssprekende eilanden. Op die manier heb je een veel leukere ervaring.
Haar favoriete Engelssprekende eiland is Dominica, een bestemming buiten de gebaande paden. Niet te verwarren met de Dominicaanse Republiek, Dominica is een klein eiland dat bekend staat als het natuureiland vanwege zijn watervallen, regenwouden, onderwaterbronnen en de beste duik- en wandelmogelijkheden in de regio biedt.
Barbados zou mijn tweede plaats zijn, zegt Murray. Het heeft het beste eten dat ik tijdens al mijn reizen heb gehad. Niet alleen in het Caribisch gebied, maar overal.
Als je een klein budget hebt en op zoek bent naar de beste deals voor vliegtickets, hoef je je vluchten niet ver van tevoren te boeken zoals in het verleden, zegt Murray. Luchtvaartmaatschappijen hebben soms flash-verkopen waarvan u kunt profiteren. Vergelijk ticketprijzen van verschillende luchthavens. Je kunt elk eiland rechtstreeks vanuit Miami bereiken, maar het kan goedkoper zijn om vanuit New York te vliegen.
Niet om een natte deken te zijn, maar Murray zegt dat het belangrijk is om te onthouden dat elke regio, hoe mooi ook, zijn donkere kant heeft. Het Caribisch gebied is niet anders en heeft een van 's werelds hoogste percentages gewelddadige misdaad. Hoewel experts zeggen dat gewelddadige criminaliteit zelden toeristen treft, wil je toch de laatste veiligheidsrapporten voor het eiland dat je wilt bezoeken onderzoeken voordat je dat ticket boekt. De speler laden...
Hoewel ze dol is op de all-inclusive luxe van een hotelverblijf, zegt Murray dat enkele van de beste accommodaties die ze in het Caribisch gebied heeft meegemaakt, in pensions zijn geweest.
Dit is mijn favoriete manier om me echt onder te dompelen in de lokale cultuur, zegt Murray. Je hebt twee opties; je kunt ofwel een Airbnb-appartement boeken, dat zich meestal in een gebied bevindt waar gewone mensen wonen, ofwel inchecken in een pension.
Ik heb soms een kamer gehuurd op iemands eigendom, en elke ochtend zouden ze me ontbijten en me verhalen vertellen en me interessante achtergrondinformatie over het eiland geven. Ze zou me zelfs afzetten waar ik heen wilde.
Laat je Caribische vakantie niet alleen over het strand en eten gaan, dompel jezelf onder in de geschiedenis en cultuur.
Mensen gaan niet echt naar het Caribisch gebied om musea te bezoeken, maar je kunt zoveel leren van musea op de eilanden, voegt Murray toe. Ik heb meer geleerd over de geschiedenis van de slavernij in het Caribisch gebied dan waar ik ook ben geweest. Je zult zelfs meer zwarte gezichten op die muren zien dan wanneer je naar een kunstmuseum in een grote stad in de VS gaat, zegt Murray.
Als je het beste wilt krijgen van wat het Caribisch gebied te bieden heeft, leef dan tussen de lokale bevolking, eet waar ze eten en dans waar ze dansen. Je kunt zelfs eilandhoppen zonder de bank te breken, zegt Murray, zolang je maar bereid bent om uit je comfortzone te stappen en te doen wat de lokale bevolking doet.
Vraag je chauffeur of AirBnB-host waar ze eten en winkelen of naar welk strand ze op zondagmiddag gaan, stelt Murray voor. De prijzen in de toeristische gebieden zijn te hoog op basis van de Amerikaanse dollar, maar waar de lokale bevolking rondhangt, zal het waarschijnlijk niet erg duur zijn. Neem het openbaar vervoer wanneer het praktisch is, probeer naar het strand te gaan waar de lokale bevolking naartoe gaat en dan hoef je geen stoel te huren of drankjes te kopen om er te zijn. Het eten wordt goedkoper en waarschijnlijk beter. Zo reis ik het grootste deel van de tijd over de eilanden, zegt ze.
Murray is de auteur van One Girl One World-gids voor Martinique , 's werelds eerste digitale Engelstalige gids voor het Franstalige Caribische eiland. Ze geeft meer reistips voor een bezoek aan het Caribisch gebied op haar blog Eén meisje: één wereld .