Dans en activisme kunnen op verschillende manieren hand in hand gaan. In de afgelopen maanden hebben veel dansers zich tot hun kunst gewend, niet alleen om te pleiten ter ondersteuning van de Black Lives Matter-beweging, maar ook om onrecht in de danswereld zelf te benadrukken. Of het nu gaat om het opnemen van dans in protesten, het aangaan van gesprekken met andere leden van de dansgemeenschap of het uitdrukken van hun mening via persoonlijke creatieve projecten, dansers vinden manieren om zich uit te spreken.
Katie Traylor
Traylor, een junior danswetenschapper aan de Texas A&M University, verwachtte niet dat ze meer dan 5.000 views zou krijgen op Facebook en meer dan 1200 op Instagram, toen ze postte een video van zichzelf improviseren op het nummer 'Glory' van John Legend. Maar in de nasleep van de groeiende protesten over politiegeweld en raciaal onrecht, resoneerde haar solo. 'Ik zie dans als een heel krachtige kunstvorm. Als ik in deze tijd mijn gevoelens kan uiten door middel van dans, krijg ik het gevoel van kwetsbaarheid, empowerment en het gevoel gehoord te worden door mijn gemeenschap ', zegt Traylor. 'Door te kunnen trainen en te blijven leren over de kunst van het dansen als een biraciale vrouw, heb ik een stem gekregen waarvan ik niet wist dat ik die had.'
Kennedy George en Ava Holloway
Julia Rendleman / Reuters
Kennedy George en Ava Holloway probeerden niet viraal te gaan toen ze besloten om foto's te laten maken voor het standbeeld van Robert E. Lee in Richmond, VA, nadat de gouverneur had bevolen om het te verwijderen. Het standbeeld, bedekt met veelkleurige graffiti, was de locatie geworden van veel geïmproviseerde fotoshoots terwijl mensen de aanstaande verwijdering vierden en nadachten over het historische moment. De twee vrienden, allebei 14, dansen al 11 jaar samen op Central Virginia Dance Academy. 'Ik wilde er dans in brengen omdat het maar een deel van mij is, en ik breng het overal mee naartoe', zegt Kennedy. 'Toen werd het veel groter en begonnen zoveel mensen de foto te delen, en daardoor ging ik dansen nog meer waarderen.'
Gekleed in zwarte tutu's en pointe-schoenen tijdens het werken met Richmond-fotograaf Marcus Ingram, trokken de meisjes ook de aandacht van andere fotografen, waaronder fotojournaliste Julia Rendleman. Toen Rendleman postte een afbeelding van de twee ballerina's, vuisten in kracht geheven, verspreidde het zich op haar Instagram sneller dan iemand had verwacht, en trok het zelfs de aandacht van grote nieuwsuitzendingen.
Sinds de foto begin juni viraal ging, zijn de vrienden bezig met het starten van een non-profitorganisatie genaamd Brown Ballerinas for Change, die tot doel heeft hun activisme voort te zetten en dansbeurzen te verstrekken aan ondervertegenwoordigde populaties in ballet. Ava is ook co-auteur van een kinderboek met haar moeder, Amanda Lynch, belde De wildste dromen van mijn voorouders 'Deze foto's hebben absoluut een diepe betekenis, en de danswereld is zo ondersteunend', zegt Ava. 'Het is overweldigend, maar op de best mogelijke manier', voegt Kennedy toe. 'Het maakt je blij om te zien dat mensen echt door jou geïnspireerd worden en dat je iets verandert. Het is het beste gevoel ter wereld. '
Allison 'Buttons' Bedell en Sheen Jamaal
Toen danseres Sheen Jamaal een video zag van demonstranten die de Cupid Shuffle in New Jersey deden, raakte de inspiratie om iets soortgelijks te doen in New York. Hij belde onmiddellijk zijn vriend en medewerker Allison 'Buttons' Bedell, en het zaad voor de Dans voor George protest werd geplant. Het evenement, op zondag 7 juni, trok ongeveer 400 mensen, die vreedzaam door de wijk Harlem in NYC marcheerden, als groep dansten op de Electric Slide en werden afgesloten met negen minuten knielen in stilte samen, als eerbetoon aan George Floyd.
Hoewel de toon voor de dag serieus was, was het doel om de zwarte cultuur en de bijdragen van zwarte artiesten aan de dans- en entertainmentindustrie te vieren. De mix van nummers die Jamaal samenstelde, omvatte 'Electric Boogie' (het nummer geassocieerd met de Electric Slide) en andere klassieke nummers van zwarte artiesten. Hij en Bedell wijzen erop dat veel mensen, wanneer ze op een feestje dansen op de Electric Slide, niet eens beseffen dat ze dansen op een lied van een zwarte vrouw. 'Voor mij staat het evenement vooral voor kracht', zegt Jamaal. 'Het vinden van een zinvolle manier om kunst te gebruiken om sociale verandering teweeg te brengen - zoals kunstenaars Katherine Dunham, Alvin Ailey en Martha Graham vóór ons deden - voelde gewoon goed.'
Bedell noemt de betekenis van het kijken naar een enorme menigte van alle leeftijden en achtergronden die samen bewegen. 'We raken zo verwikkeld in choreografie en leren en perfect zijn en al deze dingen in de danswereld, en ik denk dat je soms moet onthouden dat ons vak zo uitgebreid is - het raakt aan andere dingen en het kan iedereen bij elkaar brengen, ' ze zegt. Jamaal is het daarmee eens. 'Door berichten te krijgen van mensen die dit protest zeiden, kregen ze het gevoel dat ze nu hun stem konden gebruiken, of het gaf hen de kracht om door persoonlijke situaties heen te komen - voor mij weegt dat gevoel zwaarder dan alles', zegt hij, 'omdat het gewoon laat zien dat we 'zijn samen veel sterker dan verdeeld.'
Hoewel krumpers vaak deelnemen aan dansgevechten, biedt hun rauwe, energieke freestyling een positieve verlossing van frustratie en agressie door geweldloze bewegingen. Voor de jongeren in de gemeenschappen waar het vandaan kwam, fungeerde de dans als een reactie op politie- en bendegeweld en een manier om ermee om te gaan.
Danser Jo'Artis Ratti, die 'Big Mijo' heet en een van de mede-oprichters van krump is, gebruikte zijn kunst als een vorm van stil protest tijdens een recente demonstratie in Santa Monica, Californië, toen hij danste voor een rij politieagenten, met zijn vriend Samantha Donohue die naast hem danste. Hoewel Ratti er uitdagend en sterk uitziet, is zijn beweging ook vol kwetsbaarheid en pijn. Hoewel de agenten zich in het begin duidelijk ongemakkelijk voelden en Ratti moest uitleggen dat hij vredig bewoog, bedankte een van hen hem uiteindelijk zelfs aan het einde van zijn dans. 'Er zijn niet veel mannelijke mannen die dansen,' Ratti vertelde schrijver Sarah L. Kaufman Bij De Washington Post , 'en dat houdt me gemotiveerd om het te doen. Om mensen te laten zien dat je met kunst je hoede kunt laten en kwetsbaar kunt zijn. '
J. Bouey en Melanie Greene
Via hun podcast, De Dance Union Melanie Greene en J. Bouey confronteren racisme in de danswereld en belichten de ervaringen van zwarte artiesten sinds 2018. Hun afleveringen behandelen een verscheidenheid aan onderwerpen en problemen, variërend van geestelijke gezondheid en seksuele intimidatie tot pleiten voor een eerlijk loon. Begin juni werd naar aanleiding van een stuk geschreven door kunstenares Nana Chinara gebeld 'Een open brief aan kunstorganisaties die onstuimig zijn met blanke suprematie', ze besloten om een online gemeentehuis te organiseren om het gesprek voort te zetten en stappen te ondernemen om direct actie te ondernemen. Die eerste bijeenkomst, 'Town Hall for Collective Action: Dismantling White Supremacy Within Dance Institutions', telde bijna duizend bezoekers, ofwel live op Zoom of kijkend op YouTube na het evenement. 'De bedoeling van het stadhuis is om een ruimte te bieden voor onze dansgemeenschap om hun woede te uiten, getuige te zijn van het verdriet van onze gemeenschap en die informatie om te zetten in daden', schreven Greene en Bouey op De Dance Union 's Instagram in een bericht voor het evenement. 'Wij zien dit, en toekomstige gemeentehuizen, als een ruimte om verbonden te blijven met het huidige organisatiewerk en om onze dansgemeenschap aan te zetten tot actie.' Sindsdien hebben ze een tweede gemeentehuis gehost, waar onderwerpen aan bod kwamen op het gebied van geestelijke gezondheid, dansonderwijs en het organiseren van demonstraties.
Amanda Morgan
Amanda Morgan, lid van het Pacific Northwest Ballet-corps, is de enige zwarte ballerina in het gezelschap en ze gebruikt haar platform om zich uit te spreken tegen raciaal onrecht. Tijdens een protest in Seattle begin juni hield ze een gepassioneerde toespraak die ze later deelde op Instagram , zeggende: 'Ik zal nooit stoppen met praten over ras totdat er geen reden meer voor is. De samenleving heeft misschien geprobeerd de stemmen van de gemarginaliseerden het zwijgen op te leggen, maar je zult mij nooit het zwijgen opleggen. ' Sindsdien heeft ze de vaart erin gehouden en roept ze de leiders in de balletgemeenschap op om meer uitgesproken te zijn in het aanpakken van onrecht en ongelijkheid. Ze heeft met verkooppunten gesproken, waaronder Dansblad en de Seattle Times over haar activisme, en is doorgegaan met het delen van gedachten en bronnen via sociale media. Zo deelde ze op Juneteenth een serie foto's van zwarte kunstenaars en schrijvers die haar hebben geïnspireerd, van Josephine Baker en Arthur Mitchell tot James Baldwin en Alice Walker. 'Organisaties moeten kritisch nadenken over: wat laten we zien als balletgezelschap? Wat zeggen we visueel en wie laten we weg? Wiens verhaal wordt niet verteld? ' Vertelde Morgan Dansblad 'We moeten niet slechts één gemeenschap dienen, maar alle gemeenschappen.'