Paarse regen was het zesde album van Prince. Bij de release had hij al een beetje van alles gedaan, inclusief een paar dingen die niemand had gedaan. Hij had dansvloeren gevuld met nummers als I Wanna Be Your Lover, en had elke seksuele grens verlegd die hij maar kon bedenken tussen Vieze gedachten en Controverse , en breidde uit wat mogelijk was met een drummachine aan 1999.
En dat deed hij allemaal voordat hij 25 werd.
Dat is de waarde van muziek voor een carrière - hij bracht meer albums uit dan Michael Jackson tussen 1979 en 1995 uitbracht. Maar zelfs met... 1999 , wiens Little Red Corvette de eerste nummer 1-single van Prince was, hij had zijn Thriller . Hij had hits, maar hij had geen blockbuster, geen onvermijdelijk nietje zoals wat? Thriller tot de popcultuur was geworden.
De speler laden...
Toen kwam Paarse regen , en Prince had alles waar hij van kon dromen. Zijn vertegenwoordigers bezorgden hem de filmdeal die hij wilde. Hij had de vrijheid om muziek op te nemen waar hij maar wilde, of het nu in een chique studio in Los Angeles of in een magazijn in Minneapolis was. Hij had een band die hij kon vertrouwen, die The Revolution voor de eerste keer prees en - naar adem snakken! - andere mensen instrumenten liet bespelen op zes nummers (nadat ze dat op vijf nummers op vijf lp's hadden gedaan). Alles was op zijn plaats voor Prince, deze rare en muzikale freak van de natuur, om van een ster te veranderen in een legendarisch icoon dat een bepalende figuur van zijn generatie zou worden.
Nadat Purple Rain $ 80 miljoen binnenhaalde aan de kassa, en nadat de soundtrack meer dan 13 miljoen stuks had verkocht en vier top 10 singles produceerde - waarvan er twee op nummer 1 stonden - was het duidelijk dat Prince precies was wie hij beweerde dat hij was op het slotnummer van de film, Baby, I'm a Star.
Maar nu, 30 jaar na de... Paarse regen soundtrack werd uitgebracht, is het meest interessante om op terug te kijken de ambitieuze muziek van het album. Dit was niet een versimpelde, gecondenseerde versie van zijn eerdere baanbrekende werk, verkleind en gestroomlijnd voor massaconsumptie. En het was lang niet zo vulgair en expliciet als de schokkende nummers die zijn vroege albums onmogelijk maakten om te negeren (Darling Nikki, zelfs met de openingszin, is een hymne vergeleken met Sister).
LONDEN, VERENIGD KONINKRIJK - 11 JULI: Prince treedt op het podium op in de Wembley Arena tijdens zijn naakttour op 11 juli 1990 in Londen. (Foto door Pete Still/Redferns)
Hij was verre van alleen in falsetstem te zingen en luid over seks te praten, omdat hij wist dat we ons daar ongemakkelijk bij voelden. De zwakke verwijzingen naar een nucleaire oorlog, die aanvoelden als gekunstelde uitingen van politiek bewustzijn, werden weggegooid. Hij slaagde erin een zeer ongrijpbare artistieke ruimte te vinden, een waar hij snel volwassen werd terwijl hij zo gedurfd bleef als hij ooit was.
Er is serieuze ambitie voor nodig om je ster te beginnen met een gospeldansplaat als Let's Go Crazy. De verwijzingen naar hemel, hel en verlossing - van de lift tot het in twijfel trekken van het doel van het leven - waren niet eens nauwelijks verhuld. Het nummer jam gewoon zo hard dat je geen tijd hebt om precies te beseffen wat er aan de hand is. En er zouden meer christelijke beelden volgen, van duiven tot het voor de hand liggende verhaal van het martelaarschap op I Would Die 4 U.
Prince maakte niet het voor de hand liggende bereik voor het popsterrendom waar Jackson mee deed Thriller. Hij herdefinieerde dat idee door de pure kracht van zijn persoonlijkheid en zijn elektrische gitaar. De gitaar was de echte costar van Prince. Met een band die meer van de last aankan, waardoor Prince niet elk instrument in elk nummer hoeft te bespelen, ontketende hij het meest zinderende gitaarwerk van zijn carrière.
Paarse regen is het hoogtepunt van de Prince-ervaring
Er was de groove en ongelooflijke solo op Let's Go Crazy, de hartstochtelijk lyrische gitaar die zijn gepassioneerde pleidooien op The Beautiful Ones ondersteunt, en Computer Blue, een zessnarige clinic van begin tot eind. De solo van 20 seconden die begint met When Doves Cry is zo snel dat Billy Gibbons van ZZ Top (een van Jimi Hendrix' favorieten) Prince wilde ontmoeten tijdens de inductieceremonies van de Rock 'N Roll Hall of Fame in 2004 om erachter te komen hoe hij dat in godsnaam speelde . When Doves Cry heeft zoals bekend geen bas, maar de gitaar is zo krankzinnig dat je vergeet dat Prince hem drie minuten lang niet oppakte. Daarna doodde hij het nog eens 50 seconden en liet het ding afkoelen.
Baby, I'm a Star was misschien de verklaring van Prince over waar hij was, maar Purple Rain was het bewijs achter die show. Het was niet sonisch of tekstueel complex. Het was de geweldige soulballad die hij altijd in zich had en die hij nooit had gedeeld. Het was geen slippertje of een liefdesliedje, maar een viscerale kreet compleet met Otis Redding-achtige kreten en de meest gepassioneerde gitaarsolo in zijn catalogus. In bijna negen minuten ging Prince van soulman naar rockgod.
Prince was misschien beter geweest Teken O the Times , zijn negende studioalbum, maar voor zijn fans, Paarse regen is het hoogtepunt van de Prince-ervaring. Dat album was de man, zijn muziek en de wereld in lockstep, op een plek waar hij kon zeggen of doen wat hij wilde, en iedereen kon het voelen. Het leek alsof hij alles voor iedereen kon zijn zonder iets anders te doen dan zijn briljante, veeleisende zelf te zijn.
En uiteindelijk is dat wat Paarse regen is. Briljant. Veeleisend. Alles.
Deze opinie werd oorspronkelijk gepubliceerd in 2014.