BEKIJK: We hebben de zaak van de kolibrietaart gekraakt



In het februarinummer van 2018 van Zuidelijk wonen, je hebt misschien een artikel gezien met de titel 'The Mystery of Hummingbird Cake', waarin Kathleen Purvis een op desserts gebaseerde puzzel traceerde die verbijsterd was Zuidelijk wonen al decenia. Zie je, in 1978 diende een mevrouw L.H. Wiggins uit Greensboro, North Carolina, een recept voor kolibriecake in bij het tijdschrift. Haar recept was zo smaakvol en mals dat het niet alleen ons meest populair werd nagerecht recept, maar ook het meest populaire recept van ieder soort gepubliceerd in de nu-52-jarige geschiedenis van het tijdschrift. In de loop der jaren hebben we meer dan 10 variaties van die originele cake gepubliceerd. Het is duidelijk dat we veel dank verschuldigd zijn aan de vrijgevigheid van mevrouw L.H. Wiggins, maar wie was zij?



Dit is de vraag die ons in verwarring heeft gebracht. Het opnieuw bezoeken van deze geliefde Hummingbird Cake is het heropenen van een decennialang mysterie, want, zoals Purvis schreef in het februarinummer: 'Er is maar weinig bekend over mevrouw Wiggins: ze was een weduwe uit Virginia die klaarblijkelijk als huismoeder werkte bij de University of North Carolina in Greensboro, en ze stierf in 1995 op 81-jarige leeftijd. Maar veel meer dan dat weten we eigenlijk niet.' In de afgelopen decennia hebben we met slechts een paar kernen informatie geprobeerd mevrouw L.H. Wiggins te identificeren, maar het mocht niet baten. Elke poging om haar te lokaliseren leverde meer vragen op en geen antwoorden.

Dus het mysterie bleef bestaan ​​- het duurde precies 40 jaar.





Dat klopt. Een onverschrokken speurder in de Zuidelijk wonen kantoren heeft de zaak opgelost. Wat volgt is het ontrafelen van het mysterie door Zuidelijk wonen officemanager Nellah Bailey McGough, die de ene na de andere volgde, eindelijk de identiteit van mevrouw L.H. Wiggins ontdekte en de details van haar leven onthulde die ons hebben geholpen om de persoon achter de beroemde Hummingbird Cake te leren kennen.

Kolibrie Taart Krediet: Victor Protasio; Prop-styling: Kay E. Clarke; Foodstyling: Torie Cox

De eerste aanwijzing was nogal toevallig. Zoals McGough uitlegt: 'We hebben iedereen gebeld die mevrouw L.H. Wiggins gekend zou kunnen hebben, en we kregen een hap.' Het kwam in de vorm van een e-mail gestuurd naar: Zuidelijk wonen hoofdredacteur Sid Evans. Er staat: 'Een vriend belde me gisteravond en zei dat ik contact met je moest opnemen. Ze had haar recente nummer van Zuidelijk wonen en lees het artikel over de Hummingbird Cake […]. Ze belde me omdat ik een paar jaar geleden het verhaal van mevrouw Wiggins en haar heerlijke taart had verteld. Ik begrijp dat je informatie zoekt over deze dierbare ziel.'



De schrijver van de e-mail was Joan Steele, uit Virginia Beach, Virginia, die zei dat mevrouw Wiggins een oppas was geweest voor de drie jonge kinderen van Steele toen ze in Roanoke woonden. Ze noemden mevrouw Wiggins 'Wiggy', en Steele herinnert zich Wiggy's 'warme karakter, lieve glimlach' en haar heerlijke Hummingbird Cake. Steele herinnert zich dat Wiggins altijd 'een rok, blouse, trui en lage hakken droeg - en ze giechelde als ze praatte'.

In deze brief, de eerste aanwijzing voor het verhaal van mevrouw Wiggins, deelt Steele mee: '[Wiggins] vertelde me dat ze haar recept naar Zuidelijk wonen, en ze was zo opgewonden dat het door jou was gepubliceerd. Dit was haar aanspraak op roem, en ze vond het geweldig dat uw personeel er zo van hield. Ik weet zeker dat ze geen idee had dat het 40 jaar later jouw recept nummer één zou zijn!'

Kolibrietaart Met Pecannoten Krediet: Foto: Victor Protasio; Prop-styling: Kay E. Clarke; Foodstyling: Torie Cox

Een tweede brief bevestigde beweringen dat mevrouw Wiggins eerder in haar leven bij UNC Greensboro werkte. Zoals McGough uitlegt: 'De tweede brief kwam van Delores Griffith, die een eerstejaars was en werkte in de vrouwenslaapzaal van UNC Greensboro, waar mevrouw Wiggins naar verluidt een huismoeder was.' Uit deze tweede brief bleek ook dat mevrouw Wiggins' voornaam: Eva. Griffith herinnert zich: 'Eva moet een kookplaat in haar kamer hebben gehad, want ze was altijd iets aan het koken.'



Gewapend met kennis van mevrouw Wiggins' voornaam en het feit dat ze in zowel Greensboro als Roanoke woonde, werd McGough geïnspireerd door haar schoonzus, Amanda McGough, om middelen in te zetten voor genealogisch onderzoek. De twee gingen naar Ancestry.com om het mysterie verder te ontrafelen. Daar vonden ze een foto van mevrouw Eva Wiggins en haar leven kwam in beeld.

Eva Wiggins Krediet: met dank aan de familie Wiggins

Chloe Eva Coleman Hodges Wiggins werd geboren op 11 juli 1914 in Wayne County, North Carolina. Ze trouwde met Louis Henry Wiggins op 21 augustus 1955 in Roanoke, Virginia. Ze hield van reizen. Haar kleinkinderen herinneren zich hoe ze met haar vingers op het stuur tikte terwijl ze reed naar liedjes op de radio - ze was ook een ervaren pianiste. Ze stierf in september 1995 op 81-jarige leeftijd, met achterlating van een jongere zus, Evelyn; een kind, Janet; en twee kleinkinderen, David en Brenda.

Zoals McGough ontdekte, onthulde elke brief, elk telefoontje en elke aanwijzing dat Eva Wiggins geliefd was bij iedereen die haar kende. Wiggins liet een erfenis van vriendelijkheid achter die ze deelde door voor anderen te zorgen en natuurlijk voor hen te koken. De vrijgevigheid van haar leven blijft duizenden mensen raken Zuidelijk wonen lezers, en de traditie van haar Hummingbird Cake leeft voort.

Doe mee met het maken van het klassieke Hummingbird Cake-recept deze maand om het sluiten van de zaak over dit decennialange mysterie te vieren en om de erfenis van deze geliefde zuidelijke dame te gedenken.

BEKIJK: Klassieke Kolibrietaart

Blijf ons volgen, want in de komende weken kun je meer leren over het kraken van de zaak van de Hummingbird Cake in een nieuwe Zuidelijk wonen podcast - inclusief exclusieve interviews met mevrouw Wiggins' familie en Zuidelijk wonen voedselredacteuren door de decennia heen.

En dank aan Joan Steele, Delores Griffith en de familie van mevrouw L.H. Wiggins, van wie we talloze foto's en verhalen hebben ontvangen en zonder wie dit mysterie niet zou zijn opgelost.