Om de drijvende kracht achter de huidige zwarte bevrijdingsbeweging te begrijpen, om het historische patroon en de grote reikwijdte van staatsgeweld tegen gekleurde gemeenschappen te herkennen, om de meest recente golf van blank nationalisme die door de natie raast te ontleden, moet je de dualiteit kennen van Afro-Amerikaanse leven gepresenteerd door WEB Du Bois in De zielen van zwarte mensen .
Geprezen als het fundament van elk onderzoek naar zwartheid in Amerika - van literatuur tot frontlinie-weerstand - staat de eeuwenoude verkenning van de kleurenlijn ongeschonden door de tijd, en de heelheid ervan is volledig van toepassing op het tijdperk van Barack Obama, Black Lives Matter en Donald troef.
Gepresenteerd door Rusteloze klassiekers , met een gerichte inleiding door journalist Vann R. Newkirk II , presenteert de nieuwste editie van het werk van Du Bois zichzelf door de lens van het huidige politieke en sociale klimaat, en benadrukt de lelijke waarheid dat de wortels van de blanke suprematie Amerika nog steeds in de greep houden en dient als een introductie voor een generatie die een bekende strijd voor bevrijding voert, een die onze ouderlingen hebben al getuigd.
Met een releasedatum van 14 februari, bevat de nieuwe editie ook originele illustraties van Steve Prince, die met beelden de zaken van spiritualiteit en muziek tot leven bracht waar Du Bois zich in dit boek mee bezighoudt, schrijft Restless.
Net op tijd voor Black History Month presenteert ESSENCE, samen met Restless Books, de volledige introductie van Newkirk, waarin de onsterfelijkheid wordt onderzocht van wat tot nu toe als het belangrijkste stuk literatuur kan worden beschouwd.
U kunt uw exemplaar van Restless Classics vooraf bestellen De zielen van zwarte mensen hier .
_______________________________________________________________________________________________________
DE ZIELEN VAN ZWARTE VOLK
WEB. Hout
Inleiding door Vann R. Newkirk II Illustraties door Steve Prince
Het probleem van de twintigste eeuw is het probleem van de kleurlijn. Dus William Edward Burghardt Du Bois - uitgesproken zoals hij deed op een manier die rijmt op nieuw speelgoed - schetst de zorg van zijn essaybundel uit 1903.
Hoewel Du Bois een man van buitengewone vaardigheid was, die in de loop van zijn leven disciplines zo divers als fictie en sociologie beheerste, heeft hij nooit een talent voor profetie opgeëist. Toch zou de kleurlijn waarover hij schreef niet alleen het beleid, de economie, de bewegingen en de sociale ontwikkelingen van de twintigste eeuw gaan domineren, maar tot dusverre ook dit kleine stukje van de eenentwintigste.
Van het presidentschap van Barack Obama tot de opkomst van Black Lives Matter tot de verkiezing van Donald Trump te midden van een furie over stemrecht, blank nationalisme en racisme, de kleurlijn is nog steeds het belangrijkste onderwerp van het land, meer dan een eeuw na de eerste editie van De zielen van zwarte mensen werd uitgebracht. Hij nam de vooruitziende beslissing om de inleiding een titel te geven, waarin hij de Amerikaanse vijandigheid, The Forethought, zo beknopt beschrijft.
Abonneer je op onze dagelijkse nieuwsbrief voor het laatste nieuws over haar, schoonheid, stijl en beroemdheden.
The Souls of Black Folk is misschien wel het meest invloedrijke werk over ras in Amerika in de 113 jaar sinds de release, en ik ga er geen dag voorbij zonder erover na te denken. De eerste keer dat ik het las, was tijdens een eerstejaarsliteratuurles aan het Morehouse College, en ik herinner me furieuze accentuering, ezelsoren en kanttekeningen terwijl ik me verdiepte in woorden die voor het eerst eindelijk in de buurt kwamen van het uitleggen wat ik voelde over mijn zwartheid . Du Bois' beschrijving van een sluier die mijn wereld scheidde van de wereld van het reguliere Amerika was misschien de eerste aanleiding voor mij om te gaan zitten en de micro-agressies en frustraties te onderzoeken die ik niet begreep. De altijd aanwezige spanning in mijn leven was het gevolg van een dubbel bewustzijn: natuurlijk!
Als dubbele major in biologie en filosofie - een voor het gevoel van mijn ouders en de gemeenschap van mijn pad om arts te worden, en de andere voor mijn eigen persoonlijke ontwikkeling - voelde ik de echo's van Du Bois' beroemde intellectuele duel met Booker T. Washington over de loop van zwart Amerika. De noodzaak van mijn inschrijving aan mijn alma mater, een historisch zwarte universiteit (HBCU), werd uitgekristalliseerd in Du Bois' gepassioneerde verdediging van dergelijke instellingen.
Door zijn combinatie van verslaggeving, commentaar, culturele analyse en geschiedenis, realiseerde ik me dat mijn eigen intellectuele ontwikkeling niet beperkt hoefde te worden door genre of discipline. En daarom beschouw ik The Souls of Black Folk als het werk dat mijn carrière het meest heeft beïnvloed, dat me naar dezelfde Atlantische Oceaan heeft gebracht waarin Du Bois voor het eerst delen van dat werk publiceerde. Ik heb nog steeds dat exemplaar van het eerste jaar, met ezelsoren, bevlekt en afbrokkelend, met de marges zo vol met aantekeningen en de pagina's zo doordrenkt met markeerstift dat de annotaties geen betekenis meer hebben. Maar overal in dat boek geschreven in vegen, zwart en blauw en roze, groen en geel, is een ervaring die ik niet kan vergeten: openbaring.
Steve Prince
Die openbaring ontvouwt zich vandaag. Terwijl Amerika wordt geconfronteerd met de demonen van brutaliteit en buitengerechtelijke moorden, terwijl het wordt bezeten door de geesten van blanke suprematie en etnonationalisme, terwijl het stemrecht voor zwarte mensen nog steeds wordt aangevallen door de staat, en terwijl de gelijkheid en desegregatie van de Civil Rights Movement plotseling fragiel en nogal omkeerbaar lijken, is het duidelijk dat terwijl Du Bois nu rust, zijn beroemdste werk dat niet doet.
De eerste opmerking over The Souls of Black Folk is de ongebruikelijke structuur. Collecties van actuele essays zijn niet ongebruikelijke arrangementen voor boeken - en het werk van Du Bois zette een sterke traditie in gang in dezelfde geest van rassenschrijven - maar The Souls of Black Folk verschuift door genre, praxis en stem, zelfs als de focus op het probleem van de kleurlijn blijft intens en onbeweeglijk. De veertien hoofdstukken zijn op zichzelf staande werken, veel eerder gepubliceerd, maar nog steeds op de rug verbonden door de thema's van Du Bois.
Met zorgvuldig verzamelde opschriften en partituren die aan elke sectie voorafgaan, worden deze hoofdstukken getransfigureerd in een panorama, een blik op dezelfde fundamentele vragen door meerdere lenzen.
De eerste lens is misschien wel de meest populaire. Of Our Spiritual Strivings is een van de meest geciteerde stukken van de zwarte canon, en het is een van de eerste grondige pogingen om zwartheid te begrijpen door een psychologische en filosofische lens.
Du Bois bewandelt verschillende wegen om de vraag te beantwoorden die centraal staat in dit essay: wat betekent het om zwart te zijn? Eerst stuit Du Bois op een retorische vraag: hoe voelt het om een probleem te zijn? hij vraagt. Vervolgens gaat hij op die vraag in met een vleugje mystiek door het negerras te beschrijven als een soort zevende zoon, geboren met een sluier. Die sluier, zoals Du Bois het beschrijft, is een altijd aanwezig bewustzijn van het eigen anders-zijn.
In de sluitsteenparagraaf van het hele boek belicht Du Bois een dubbel bewustzijn waardoor zwarte mensen die zich in een witte wereld willen redden, hun innerlijke zwarte zelf moeten distantiëren van een performatieve versie bedoeld voor blanke consumptie. Men voelt ooit zijn twee-zijn, schrijft Du Bois, een Amerikaan, een neger; twee zielen, twee gedachten, twee onverzoenlijke streven; twee strijdende idealen in één duister lichaam, wiens hardnekkige kracht alleen ervoor zorgt dat het niet wordt verscheurd. Dieper in het hoofdstuk schrijft de auteur wat zich openbaart als een schets voor de rest van het boek.
Of the Dawn of Freedom, een essay over de geschiedenis van het Freedmen's Bureau van na de burgeroorlog, vindt Du Bois als een activist-historicus, zijn observaties uit de eerste hand vermengd met zijn noordelijke detachement. Als inleidende tekst voor het tijdperk is het een noodzakelijk werk. Door te vinden dat de poging van Wederopbouw fout was, ondermijnt Du Bois de algemene opvatting van veel historici van het tijdperk dat Wederopbouw gedoemd was te mislukken vanwege tekortkomingen bij zwarte mensen en van de oorzaak zelf.
Hij beschrijft hoe het blijvende systeem van racisme bijna alles zelfs een halve eeuw na de slavernij bleef beheersen, een idee dat hij in latere essays ontwikkelt. In de rest van The Souls of Black Folk zijn de politieke en sociale krachten die hebben bijgedragen aan het mislukken van Reconstruction in wezen een onzichtbare antagonist. Vooral vandaag, te midden van een raciale terugslag die qua karakter lijkt op de verlossing die volgde op de wederopbouw, weerklinken de lessen van het falen van het tijdperk. De speler laden...
Du Bois' beroemde - of beruchte - kritiek op zijn mede-zwarte politieke leider en leider van de rassentheorie Booker T. Washington is het derde essay op rij. Het geschil tussen de twee mannen, gekarikaturiseerd als een oorlog tussen een liberale, op kunst gerichte radicale parvenu met als doel Amerika te dwingen racisme te confronteren met herstelbetalingen, en een appeasement-gerichte apologeet met als doel zwarte mensen over te halen tot praktische onderwerping, wordt vaak herinnerd als bitter, en niet verkeerd. Men merkt echter op dat het begin van deze rivaliteit, zoals officieel aangekondigd in The Souls of Black Folk, meer leest als een student die een oude leraar respectvol verwijt. Du Bois kende Washington goed en begreep de ervarings- en regionale verschillen waardoor hij noodzakelijkerwijs minder nadruk legde op het nastreven van burgerrechten en integratie voor zwarte mensen. Dit essay vormt, samen met de volgende drie secties, een semicoherente suite van werk in een veelzijdig formaat: kritiek op Washingtoniaanse idealen van het zwarte zuiden aangevuld met aangrijpende persoonlijke ervaringen en rapportage. Du Bois verwerpt de industriële visie van Washington op gesegregeerde welvaart als een manier om de last van het negerprobleem op de schouders van de neger te verschuiven.
Die kritiek wordt bij wijze van voorbeeld voortgezet in het vierde essay, Of the Meaning of Progress, dat altijd een van mijn favoriete stukken van dit boek is geweest. Du Bois vertelt het verhaal van zijn leven als jonge leraar in een klein stadje, waar hij gehecht raakte aan een zwarte gemeenschap die nog steeds worstelde om haar weg te vinden door armoede en marginalisering in een veranderende wereld.
Zijn studenten zijn slechts zwak verbonden met school, en onderwijs en contemplatie worden vaak terzijde geschoven voor zelfs de slimsten, zoals de tragische Josie, een van de leerlingen van Du Bois. Terwijl de stad steeds meer geteisterd wordt door criminaliteit, wrede ongelijkheid en industriële uitbuiting, benadrukt Du Bois - met een vleugje ivoren toren neerbuigendheid - de gemiddelde cycli van hun leven. Het bewegende verslag is waarschijnlijk bedoeld als een opgraving in de richting van Washington en het soort levens dat volgens Du Bois de eindresultaten zijn van zijn filosofie. Zonder burgerrechtenbescherming, liberaal onderwijs en een innerlijke focus op bevrijding, zijn deze Washingtoniaanse yeomen gedoemd te mislukken ondanks hun enorme werk, zo luidt het impliciete argument van Du Bois.
De rode draad van een coherente anti-Washingtoniaanse visie zet zich voort in Of the Wings of Atalanta, waarin Du Bois kritiek uit op het materialisme van het Nieuwe Zuiden en de weerspiegeling daarvan in de zwarte cultuur. Hij prijst de opkomst van historisch gezien zwarte hogescholen voor liberale kunsten als een manier om de race voorbij de obsessie met materialistische zorgen te brengen en in de richting van het nastreven van de mensheid. Het volgende, Of the Training of Black Men, gaat verder in een meer pedagogische kritiek op Washington en voltooit de boog van Du Bois' streven naar een systeem van secundair en hoger onderwijs in de vrije kunsten als een noodzakelijke remedie tegen de kwalen van racisme.
Steve Prince
Er kan in het zuiden geen veilige beschaving worden opgebouwd met de neger als een onwetend, turbulent proletariaat, zegt Du Bois, die zowel doelbewust de veiligheid voor blanken ondermijnt die de visie van Washington promootte, als een voorafschaduwing van zijn eigen midlife-wending tot het marxisme. In dat essay zijn ook de kiemen te zien van het getalenteerde tiende idee van een elite negerintelligentsia die gedurende zijn hele leven zo geassocieerd zou worden met Du Bois.
De volgende tetrad in The Souls of Black Folk is vaak het meest over het hoofd geziene segment van het boek, ingeklemd tussen voorgaande secties die enkele van Du Bois' meest geciteerde en bekende ideeën bevatten en een reeks prachtige experimentele essays die het boek afsluiten. Maar over het geheel genomen maakt het sociologische werk dat wordt gepresenteerd in Of the Black Belt, Of the Quest for the Golden Fleece, Of the Sons of Master and Man, and Of the Faith of the Fathers, de balans op van het heden van Du Bois en biedt een vroege, nuchtere kijk op de ontluikende vrije zwarte cultuur in het Zuiden.
Du Bois verkent de landen waar wrede slavernij onder King Cotton winsten opleverde, en waar een nieuw soortgelijk systeem vrijwel onmiddellijk ontstond uit de as van Reconstruction. In de eerste twee werken van deze tetrad reist Du Bois door het hele zuiden en landt in Dougherty County, Georgia, waar hij het door schulden gedreven pachters- en deelpachtsysteem onderzoekt dat raciale hiërarchieën handhaafde. In deze analyse zien we hoe het eerder beschreven falen van het Freedmen's Bureau zich uiteindelijk manifesteert als een bijna permanent regime van economische ongelijkheid.
In Of the Sons of Master and Man probeert Du Bois een prestatie die griezelig eigentijds aanvoelt: het traceren van de relaties tussen segregatie en ongelijkheid, misdaad en criminalisering, en het blootleggen van de brede poging om het recht te ontnemen in het hart van Jim Crow. Het is meestal mogelijk om in bijna elke zuidelijke gemeenschap een fysieke kleurlijn op de kaart te tekenen, merkt hij op, waarbij hij een trend opmerkt in de richting van segregatie en discriminatie op huisvesting die het beleid blijft beïnvloeden en vandaag de dag tot rellen leidt. In misschien wel de meest huiveringwekkende verbinding met het huidige politieke en raciale moment, beschrijft Du Bois de basis van politiewerk als niet van wet en orde, maar van controle over zwarte lichamen.
Steve Prince
Het politiesysteem van het Zuiden was oorspronkelijk ontworpen om alle negers in de gaten te houden, niet alleen criminelen, schrijft Du Bois. Zo ontstond een dubbel rechtssysteem, dat zich aan de witte kant vergiste door onnodige clementie... en aan de zwarte kant door overmatige strengheid, onrechtvaardigheid en gebrek aan discriminatie. Zo wordt onze beroemde auteur een van de eerste commentatoren die de racistische oorsprong van de meest elementaire delen van ons strafrechtsysteem opmerkt en de opkomst van massale opsluiting observeert, zelfs toen deze opkwam. Zijn verslag van de instelling van de zwarte kerk en de rol van spiritualiteit en bevrijdingstheologie in Of the Faith of the Fathers, lijkt een natuurlijk tegenwicht tegen de wanhoop die voortkomt uit ervaring met dergelijke onderdrukking.
De laatste vier essays in The Souls of Black Folk zijn naar mijn mening de mooiste geschriften die Du Bois heeft gemaakt en vormen het emotionele hart van het boek. Hier wordt het fineer van Du Bois als een afgemeten, journalistieke waarnemer teruggetrokken om de man eronder te onthullen, en het resulterende werk is een reeks diep persoonlijke en verkennende hoofdstukken. Of the Passing of the First-Born is een tragische en droevige ode aan een verloren zoontje, een lofrede die Du Bois transformeert in een vurig gehuil tegen de wereld. Niet dood, niet dood, maar ontsnapt; niet gebonden, maar vrij, schrijft hij over de ontsnapping van zijn zoon aan het racisme van de wereld en de sluier waarmee hij als schrijver elke dag geconfronteerd wordt. Geen bittere gemeenheid zal zijn babyhart nu ziek maken totdat het een levende dood sterft.
De psychische prijs voor Du Bois, die wacht tegen het kwaad van racisme en voor zijn waakzaamheid tegen lynchen, wordt plotseling blootgelegd: wat eronder in dit rouwstuk schuilgaat, is de rauwe, beschadigde ziel van de man. Net als voor zwarte schrijvers die tegenwoordig dood na dood van zwarte mensen door de politie catalogiseren, is het werk van Du Bois zowel loutering als marteling.
Van Alexander Crummell is een korte biografie die het vorige essay doorsnijdt als een soort karakterstudie in het soort verlatenheid dat hoort bij rassenwerk. De gelijknamige man is een mentor en ideologische voorganger van Du Bois, en het eigen verhaal van Du Bois wordt weerspiegeld in een groot deel van Crummells leven. Crummell, een noordelijke zwarte man die in 1819 vrij in New York werd geboren, werd een pionier in zowel de theologische als de educatieve wereld, maar stuitte bij elke beurt op vooroordelen en belemmeringen. Zijn droom van panafrikanisme en religie gebruiken om zwart verzet te organiseren, is nooit helemaal uitgekomen, maar Du Bois benadrukt hoe hij nooit bezweek voor de wanhoop en depressie die zo natuurlijk zouden moeten voortvloeien uit het zijn van zowel een getuige van als een kruisvaarder tegen racisme. In de afsluiter schrijft Du Bois over zijn motief om het verhaal van Crummell te vertellen: als een strijd tegen het wissen en de prioritering van de witte geschiedenis ten koste van de rijkdom van de zwarte geschiedenis.
Het voorlaatste hoofdstuk van The Souls of Black Folk is een kort verhaal, een vorm die lijkt op een vertrekpunt voor zowel het boek als voor Du Bois' analytische houding, maar eigenlijk naadloos werkt binnen beide. De auteur was geïnteresseerd in fictie - met name speculatieve fictie en sciencefiction - en begon met het gebruik van korte verhalen als een middel om de hoeken van zijn zich ontwikkelende filosofieën en sociologische conclusies te doorgronden.
Steve Prince
Of the Coming of John is zo'n werk en pakt de latente en zich ontwikkelende sluier aan tussen de twee titulaire Johns, een zwarte en een witte. Beide personages zoeken onderwijs, hoewel het leven van de zwarte John beladen is met misstappen en tegenslagen, en hij belichaamt het werk dat twee keer zo hard is als dat wat nog steeds aan zwarte kinderen wordt verteld. De twee vestigen nog steeds vergelijkbare banen, maar uiteindelijk verwijden de scheuren in het leven van Black John zich tot scheuren. Een school die hij opricht, wordt gesloten nadat hij studenten probeert te onderwijzen over ras en racisme. White John leeft echter een leven van relatief gemak, ledigheid en voorrecht, en valt uiteindelijk de zus van zwarte John seksueel aan. De tragedie van het leven van zwarte John ontrafelt zich eindelijk wanneer hij de blanke John vermoordt en geconfronteerd wordt met een lynchpartij. De dans van privileges, raciale ongelijkheden, aanranding en het lynchen van die zwarte John en het familiegezicht van zwarte John is ongetwijfeld een stand-in voor wat Du Bois zag als de strijd voor alle zwarte Amerikanen.
Ten slotte sluit Of the Sorrow Songs het werk af door de lopende verwijzingen naar negerspirituals in de inleidingen van verschillende voorgaande hoofdstukken samen te voegen. Op het eerste gezicht is dit hoofdstuk een verdediging van het spirituele als een essentiële distillatie van de negertoestand, en op zichzelf waardig als zowel een complexe hoge kunst als een typisch Amerikaanse kunst. Maar dit essay gaat ook over de makers van die kunst: Du Bois neemt de rol van activist volledig op zich, lanceert een boze en krachtige verdediging van zwarte mensen en de zwarte cultuur en roept met volle teugen op tot erkenning van de zwarte persoonlijkheid. Na een reeks stukken die grotendeels berusten op gestage, nuchtere journalistiek, theoretiseren en academisch schrijven, heeft Of the Sorrow Songs het gevoel van de gepassioneerde prediking die gebruikelijk is in zwarte literatuur en toespraken over ras. Du Bois beëindigt The Souls of Black Folk met de oprechte hoop dat racisme en de kleurenlijn die hij zo grondig had onderzocht - met meer inspanningen zoals de zijne ongetwijfeld - spoedig zouden kunnen worden uitgeroeid. Deze hoop, zoals we nu weten, zou voorbarig blijken te zijn.
Op de volgende pagina's ontvouwt zich een van de fundamentele teksten om de hardnekkige concepten van ras en racisme in dit grootse experiment van Amerika te begrijpen - en dus om Amerika zelf te begrijpen. De wijsheid van Du Bois over de rassentheorie wordt niet altijd duidelijk door de eeuwen heen overgebracht. Zijn ruwe en chauvinistische beschrijvingen van vrouwen, zijn deftige elitarisme en zijn theorie van zwart leiderschap staan haaks op een actueel zwart politiek moment dat feminisme, womanisme, queertheorie, een populistisch antikapitalistisch ethos en gedecentraliseerd leiderschap omvat. . Maar de onvolledigheid van dit boek als een exact raamwerk voor het begrijpen van ras en beweging van vandaag, maakt het des te boeiender en noodzakelijker om te lezen, en het begrijpen van wat het mist, benadrukt de lagen van nuance en gedachte die in de eeuw zijn toegevoegd aan zijn traditie sinds zijn publicatie.
Iedereen die over zwartheid in Amerika schrijft, is iets verschuldigd aan The Souls of Black Folk en draagt bij aan deze aanwas boven het parelmoer dat het biedt. The Fire Next Time van James Baldwin houdt zich bezig met hetzelfde probleem van de kleurlijn en bouwt voort op Du Bois' onderzoek naar de resultaten van racisme, zowel op psychologisch als sociologisch niveau. In de situatie van de wijk Bottom en het onderzoek naar de verraderlijke effecten van racisme, is Toni Morrisons Sula een extrapolatie van Du Bois' theorie over de sluier en zijn fictieve verkenning ervan in Of the Coming of John. Zelfs vandaag de dag draagt Ta-Nehisi Coates' Between the World and Me een deel van het DNA van Du Bois' essays met zich mee en herhaalt een deel van het vuur en de angst van zijn mijmeringen over zijn eigen kind en de sluier. In mijn journalistiek gebied zijn de draad tussen wederopbouw, de geschiedenis van racisme en de onstabiele grond van vrije zwartheid in Amerika noodzakelijke uitgangspunten voor elke berichtgeving over of commentaar op ras.
Steve Prince
In alle genres en media wordt het idee van het dubbele bewustzijn bijna als a priori beschouwd. De eisen van de Black Lives Matter-beweging en de afwijzing van respectabiliteitspolitiek in veel van de huidige zwarte kunst- en cultuurkritiek worden bezield door het inzicht dat dubbelbewustzijn een traumatische psychische last is. Het belang van hiphop en het verdedigen ervan als een legitieme reactie op die last werd voorspeld door Du Bois' gepassioneerde verdediging van negerspirituals. Activisten proberen tegenwoordig de delegitimering van zwartheid en zwarte cultuur aan te vechten die zelfs zo'n dubbel bewustzijn doet bestaan, en waardoor witheid zichzelf als norm opdringt door codewisselingen, verontschuldigingen en schaamte.
Activisme onderzoekt ook de grondoorzaken van de problemen die zwarte mensen nog steeds teisteren en vraagt zich af of de instellingen en systemen van Amerika ooit zijn duistere kinderen echt kunnen dienen, terwijl ze, zoals blijkt uit de analyse van Du Bois, oorspronkelijk waren ontworpen om hen hun rechten te ontnemen en te marginaliseren. Dus, The Souls of Black Folk is ook een inleiding voor elke jonge activist of denker die eenvoudig bevestiging zoekt in hun eigen interesses, karakter, cultuur en vragen, of voor elke niet-zwarte persoon die een beter begrip zoekt van een sluier die alleen echt gekend kan worden met ervaring.
Zelfs jaren later staat dit boek als een titanenwerk van immense vooruitziendheid en inzicht. Voor alle doelgroepen - zwart of niet, Amerikaans of niet, academische of activistische of adolescente lezer - zou dit werk deel moeten uitmaken van de basis van een opleiding over Amerika en zijn cultuur. Met dat fundament zullen de dingen duidelijker worden. Over het geheel genomen, van het verslag van de ineenstorting van Reconstruction tot het verslag van de opkomst van massale opsluiting tot een kritische verdediging van zwarte muziek en het verhaal van zwarte John, is The Souls of Black Folk van vitaal belang voor het begrijpen van de aloude vraag als gevraagd door zowel rastheoretici als beroemde soulzangers, tientallen jaren sinds de publicatie ervan: Wat is er aan de hand? Helaas voor ons en voor Du Bois lijken de antwoorden voor ons vandaag en de antwoorden voor hem in 1903 maar al te veel op elkaar.
Vann R. Newkirk II is een stafschrijver bij The Atlantic, waar hij verslag doet van politiek en beleid. Vann is ook mede-oprichter en redacteur van Seven Scribes, een website en community die zich toelegt op het promoten van jonge schrijvers en gekleurde kunstenaars. In zijn werk heeft Vann gezondheidsbeleid en burgerrechten, stemrecht in Virginia, milieurechtvaardigheid en de samenvloeiing van ras en klasse in de Amerikaanse politiek door de geschiedenis heen, en de evolutie van zwarte identiteit behandeld. Hij is ook een ambitieuze sciencefictionschrijver, vlinderliefhebber, tuinman, gamer en amateurastrofysicus. Vann woont in Hyattsville, MD met zijn vrouw Kerone.
Steve Prince is een kunstenaar, opvoeder en kunstevangelist. Hij is geboren in New Orleans en de ritmes van de kunst, muziek en religie van de stad pulseren door zijn werk. Steve's favoriete medium is linoleum gesneden prentkunst. Door zijn complexe composities en rijke visuele vocabulaire creëert Steve krachtige verhalende beelden die zijn unieke visie uitdrukken, gebaseerd op hoop, geloof en creativiteit.