Een obscure federale wet aangenomen in 1803 stelt dat alle huiseigenaren waar azalea's zullen groeien, azalea's moeten planten. Omdat Amerikanen over het algemeen de wet gehoorzamen, is het moeilijk om een huis te vinden zonder azalea's als je in april en mei door een straat rijdt. Daarom voelt Grumpy zich verplicht om je te vertellen hoe deze kleurrijke struiken groeien, zodat je niet wordt aangeklaagd.
img_7874-copy_phixr1.jpgem'Hershey's Red' Kurume hybride azalea. Foto door Steve Bender./emInheemse azalea's versus exotische azalea's De twee belangrijkste klassen van azalea's, die beide tot de Rhododendron-familie behoren, zijn inheemse azalea's (inheems in vele delen van de VS) en niet-inheemse, exotische azalea's, waarvan de meeste afkomstig zijn uit Japan. Hoe kun je ze uit elkaar houden? Gemakkelijk. Inheemse azalea's verliezen hun bladeren in de winter. Exotische azalea's zijn groenblijvend.
Nu denk je misschien dat inheemse azalea's makkelijker te kweken zijn dan planten van ver weg. Niet zo. Groenblijvende azalea's zijn veel minder kieskeurig en veel taaier dan de inboorlingen. Ik heb ze allebei in mijn tuin, dus ik weet het. Omdat de evergreens echter veel populairder zijn, gaat de rest van deze les alleen over hen.
azalea-m_phixr.jpgemDeze populaire Zuid-Indiase hybride heet 'Formosa'. Foto door Van Chaplin./emSoorten groenblijvende azalea's Bijna alle groenblijvende azalea's zijn hybriden en er zijn er duizenden. Maar de overgrote meerderheid van de azalea's die mensen laten groeien, vallen in een van de drie klassen. Kurume-hybriden , zoals 'Coral Bells', ' Hinodegiri,' en 'Hershey's Red',' zijn dichte, langzame groeiers met kleine bladeren. Ze bloeien vroeg en uitbundig in de lente, bloemen verbergen het gebladerte en worden ongeveer 1,20 meter lang en breed. Zuid-Indiase hybriden , zoals 'George Lindley Taber' en 'Formosa' zijn minder dicht en bloeien iets later. Ze hebben grotere bladeren en bloemen, groeien veel sneller en worden minstens twee keer zo groot. Herbloeiende hybriden , Leuk vinden de toegiften , bloeien in zowel de lente als de herfst, waarbij hun herfstbloei overvloediger is. Hun bloemen en bladeren zijn vergelijkbaar in grootte met die van de Zuid-Indianen, terwijl de struiken zelf ongeveer zo groot worden als Kurumes.
Welke moet je kweken? Dat hangt af van hoe koud de winters in uw regio worden. Van de soorten die hier worden besproken, zijn Kurumes de meest winterharde en tolereert ze temperaturen tot ongeveer 0 graden. Encores doen de temperatuur dalen tot ongeveer 5-10 graden. Zuid-Indianen nemen temps naar beneden tot 15-20 graden. Hoe lang het koud blijft speelt ook een rol. Een nacht van 5 graden misschien wel OK. Zeven rechte nachten kunnen fataal zijn.
Het juiste licht Boeken beschrijven azalea's vaak als schaduwplanten. Dit is misleidend. Terwijl azalea's in de volle schaduw groeien, zullen ze daar niet bloeien. Geef ze minimaal een halve dag zon of een hele dag hoge, gefilterde schaduw. Op de meeste plaatsen zullen ze ook in de volle zon groeien als ze in vochtige, vruchtbare grond worden geplant. Jimmy Turner, tuingoeroe bij de Arboretum in Dallas , zegt Encores daar prima in de volle zon. En Dallas heeft wolkenloze zomers met temperaturen die vaak boven de 100 graden uitkomen.
De juiste grond Azalea's houden van vochtige, vruchtbare, goed doorlatende grond die veel organisch materiaal bevat. De grond moet zuur zijn met een pH van rond de 5,5 tot 6,2. Alkalische grond maakt hun bladeren geel tussen de aderen, een aandoening die chlorose wordt genoemd. Door gebrek aan chlorofyl kunnen de bladeren niet fotosynthetiseren om voedsel te maken en verhongeren de planten langzaam. Als je alkalische grond hebt maar toch azalea's wilt, kweek ze dan in potten of plant ze in verhoogde bedden waaraan je tuinzwavel hebt toegevoegd om de grond zuur te maken.
De juiste vochtigheid Hoewel groenblijvende azalea's meer droogte verdragen dan inheemse, hebben ze ondiepe wortels en houden ze niet van droge grond. Week de wortels om verwelking tijdens zomerse droogtes te voorkomen. Door een laag mulch van 2 inch eronder toe te voegen, blijft de grond vochtig en koel.
De juiste meststof Als je een geweldige grond hebt met veel organisch materiaal, is bemesten niet nodig. Als je dat niet doet, breng dan een zuurvormende azalea-meststof aan direct nadat de azalea's zijn uitgebloeid. Volg de aanwijzingen op het etiket.
Wanneer snoeien? De meeste azalea's bloeien op bloemknoppen die het jaar ervoor zijn gemaakt. Snoei ze kort nadat ze in het voorjaar uitgebloeid zijn. Als je in de zomer of herfst snoeit, krijg je de volgende lente geen bloemen. Rebloomers zoals de Encores bloeien echter zowel op de groei van vorig jaar als op de groei van het huidige jaar. Als je ze moet snoeien, doe dat dan kort na de voorjaarsbloei. Je krijgt bloemen in de herfst en de volgende lente opnieuw. Lees meer informatie over Azalea's snoeien en bekijk de video hieronder voor meer informatie over de zorg voor Azalea's.