Als je je ogen zou sluiten en je een dansparadijs zou voorstellen, hoe zou het er dan uitzien? Misschien begin je je ochtend met een repetitie met een gerenommeerde hedendaagse choreograaf, werk je dan aan een dans die wordt aangedreven door computerprogrammering, ren je naar een muziekvideo-auditie en sluit je de dag af met het bespreken van de impact van Afrikaanse dansstijlen op de Amerikaanse popcultuur. .
Raad eens? Dat dansparadijs is niet zomaar een droom. Het is de Glorya Kaufman School of Dance van de University of Southern California, een jong programma dat al een aantal van hen aantrektmeest getalenteerde dansersin de buurt - om een goede reden.
Klikhierom Alyssa Allen, Simrin Player en Jake Tribus te ontmoeten, drie van de opvallende studenten van het USC.
Van de grond af
In 2015 opende USC Kaufman zijn studio's voor zijn inaugurele klas, nu klaar om af te studeren. Hun prestaties zijn een bewijs van (en een test van) Kaufman's unieke benadering: Grads zal een breed scala aan stijlen hebben bestudeerd, interdisciplinaire projecten aangespoord en een rigoureuze liberale kunstopleiding hebben afgerond. Als ze doorgaan naar een succesvolle professionele carrière, zullen ze helpen de ontluikende reputatie van de Kaufman School als de 'Juilliard van het Westen' te versterken.
Toen filantroop Glorya Kaufman, wiens grote financiële gift de school mogelijk maakte, het nieuwe programma in gang zette, kon USC tegelijkertijd een curriculum en een faciliteit ontwerpen. Vice-decaan Jodie Gates beschrijft dat als een ongelooflijke luxe, die zij en decaan Robert Cutietta gebruikten om na te denken over wat dansers nodig zouden hebben van een 21e-eeuwse universitaire opleiding. 'De manier waarop dansers worden ingezet of kansen voor zichzelf creëren, is aan het veranderen', zegt Gates. 'We moesten een nieuw model bouwen voor een nieuwe kunstenaar.'
De buitenkant van het danscentrum van USC (foto door Ema Peter, met dank aan USC)
En ze moesten een programma samenstellen dat eersteklas studenten zou aantrekken - want, laten we eerlijk zijn, niet elke begaafde danser overweegt naar de universiteit te gaan, ook al is de mythe dat een universiteit een danscarrière kan schaden, grondig doorbroken. USC Kaufman profiteerde van de bestaande dansbronnen van de locatie in L.A. en scoorde ook een paar grote staatsgrepen, waaronder het binnenhalen van de legendarische William Forsythe als lid van de faculteit en het ontwikkelen van een partnerschap met Hubbard Street Dance Chicago. Nu de financiering en de faculteit aanwezig zijn, lijkt de school klaar om het stereotype om te buigen dat L.A. alleen ruimte heeft voor commerciële dans.
Erin komen...
Het toelatingsproces van Kaufman is niet voor bangeriken. Allereerst moeten geïnteresseerde dansers het USC binnenkomen op basis van hun academische status. Vervolgens moeten ze een auditieproces van meerdere ronden doorlopen, waaronder het uitvoeren van solo's in contrasterende stijlen en het interviewen met de faculteit.
Artistiek en academisch vermogen spelen zeker een grote rol in het toelatingsproces van Kaufman, maar Gates zegt dat de school ook op zoek is naar een gemeenschap onder haar studenten. Daartoe zoekt zij en de rest van de afdeling dansers die kunnen samenwerken en die een bijdrage willen leveren aan de wijdere wereld. 'Ons doel is om fysieke denkers te stimuleren', zegt Patrick Corbin, universitair docent praktijk en Paul Taylor repétiteur. 'We willen studenten de uitdaging geven om antwoorden te vinden, in plaats van ze alles met de paplepel ingegoten te krijgen.'
Een academische klas bij USC Kaufman (foto door Ema Peter, met dank aan USC)
... en bloeiend
Als je eenmaal binnen bent, is er geen vertraging. Dans majors, die een bachelor in schone kunsten nastreven, volgen academische kernlessen, plus cursussen op maat van hun major, zoals dansleiderschap en dans in populaire cultuur. De Kaufman School vereist dat studenten alle vier jaar hiphoplessen volgen, naast ballet, hedendaagse dansstijlen en improvisatie / compositie. En je zult geen vleugje senioritis krijgen. Van senioren wordt verwacht dat ze ontwerpen en
creëren hun eigen interdisciplinaire project, samenwerkend met leeftijdsgenoten op ten minste twee gebieden buiten de dans. Gates beschrijft het als een rigoureuze, maar toch organische balans. 'We vragen veel van hen, voor een BFA', zegt ze. 'Maar ik kan deze generatie niet genoeg complimenten geven. Ze hebben opmerkelijke plannen. Het zijn vormveranderaars. '
En dat moeten ze zijn om de eisen van Kaufmans technieklessen bij te houden. De performance-ervaringen van de faculteit variëren van Batsheva Dance Company tot Nederlands Dans Theater, en hun expertise omvat alles van Bollywood tot Afro-Cubaanse stijlen.
Corbin wijst erop dat er geen niveaus zijn bij Kaufman. 'Onze BFA-studenten doorlopen samen de opleiding, waardoor ze van elkaar kunnen leren.' Het is niet verrassend dat hij Kaufman-studenten beschrijft als enkele van de meest veelzijdige dansers waarmee hij ooit heeft gewerkt. 'En ze zijn slim!'
Een versie van dit verhaal verscheen in de uitgave van september 2018 Dansgeest met de titel 'Game Changers