vrouw hangt kleren aan de lijnKrediet: Lambert/Getty ImagesTegen de tijd dat mijn grootmoeder van moederskant halverwege de veertig was, had ze acht kinderen gekregen. Acht kinderen— allemaal geboren voor de Tweede Wereldoorlog. Ik heb een man en een kat en kan ons ranchhuis in de buitenwijken nog steeds niet zo schoon houden als zij en haar drie dochters die oude boerderij op het platteland van Alabama hielden. (Godzijdank voor de ingehuurde engel die me om de week komt helpen, anders vind je ons misschien nooit tussen de stofkonijntjes.)
Ik herinner me nog enkele van de schoonmaakproducten die mijn grootmoeder en later mama gebruikten, dingen zoals blauwmaken om overhemden witter te maken, vloeibare vloerwas - ik geloof dat het Jubilee heette - die destijds in een glazen fles zat, en Ivory Snow-wasmiddelvlokken voor delicatessen. (Weet een van jullie nog wanneer? Dolly Parton geadverteerd voor Breeze, die promotionele weggeefacties zoals theedoeken in hun dozen met waspoeder zou stoppen?)
Mijn ouders en ik woonden bij mijn grootmoeder tot ik ongeveer 11 was, dus ik mocht mijn moeder de mantel van de voorjaarsschoonmaak zien op zich nemen. Alle gordijnen zouden naar beneden komen voor een goede wasbeurt en worden opgehangen om te drogen aan een gigantische waslijn. Ramen werden gewassen, gordijnen gestreken en opnieuw opgehangen. De matrassen moesten in het voorjaar worden omgedraaid en alle kussens werden periodiek in de zon gezet. Dat is het enige lenteritueel waar ik me aan heb vastgehouden. Als je je bedkussens nog nooit een hele dag buiten in de zon hebt gelegd, heb je geen idee hoe fris ruikt. Ik kan me voorstellen dat een paar shotjes Febreeze vóór de zon het effect alleen maar zouden versterken.
De kolonel (dat was de bijnaam van mijn grootmoeder, geschonken door een van haar zonen, die zei dat ze baziger was dan elke sergeant die hij tijdens de oorlog tegenkwam) gaf ook opdracht om haar quilts in de zon te leggen. En natuurlijk werd al het beddengoed gewassen en te drogen gehangen omdat we geen droger hadden en alleen een primitieve wasmachine die was aangesloten op een slang in de gootsteen (ik kan mijn moeder nog steeds horen zeggen dat ik als kind mijn handen moest houden uit de buurt van de wringer). Pauzeer even en stel je voor dat je in een bed ligt waar lakens, kussens en dekbedden de hele dag in de frisse lucht en de zon hadden gelegen. (Er was een beetje stijfheid zonder een droger, maar het was een kleine prijs om te betalen voor die frisse geur.)
Last but not least moest de veranda aan de voorkant regelmatig worden geschrobd bij warm weer, omdat we bijna meer tijd buiten doorbrachten dan in huis. Mijn moeder haalde emmers warm zeepsop uit de keuken en schrobde de veranda met een bezem tot hij vlekkeloos was en naar wasmiddel rook. Toen ik eenmaal had bewezen dat ik verantwoordelijk genoeg was, mocht ik de zeep van de veranda afspuiten, een perfect excuus om mijn voeten en benen te spuiten op een warme zomerdag.
Al dat schoonmaken hield ons huis op orde, maar het was ook onze manier om de lente en zomer te verwelkomen met open ramen en de hoezo van hordeuren. Ik zou kunnen doorgaan. Maar ik heb wat kussens om te zonnen.
BEKIJK: 10 ideeën voor het organiseren van keukens die u kunt stelen van Ree Drummond